El capitán Ben Stokes dice que no puede imaginar a «alguien más» reemplazando al entrenador en jefe Brendon McCullum, a pesar de la derrota de Inglaterra en la serie Ashes en Australia.
Stokes y McCullum se unieron en 2022 y esta gira fue anunciada como un momento decisivo para su liderazgo, solo para que Inglaterra cediera la serie con derrotas en cada una de las tres primeras pruebas.
Inglaterra ganó el cuarto Test en Melbourne, su primera victoria en este país en casi 15 años, y terminará la serie en Sydney a partir del domingo (23:30 GMT, sábado).
Stokes y McCullum tienen contratos hasta 2027 y ambos han declarado que quieren seguir en sus puestos después de esta gira.
Si bien Stokes sigue siendo el mejor líder de Inglaterra y probablemente tendrá la oportunidad de continuar en el verano local, las posiciones de McCullum y el director de cricket Rob Key podrían quedar bajo escrutinio.
«No tengo ninguna duda de que Brendon y yo somos las personas adecuadas para seguir haciendo esto en el futuro cercano», dijo Stokes.
Cuando se le preguntó si él y el neozelandés McCullum formarían una dupla, Stokes respondió: «No creo que haya alguien más que pueda llevar a este equipo desde donde estamos ahora a alturas aún mayores».
Está previsto que McCullum lleve a Inglaterra a la Copa Mundial T20 en India y Sri Lanka el próximo mes, y es poco probable que se tome una decisión sobre su futuro hasta después de ese torneo.
Y el todoterreno Stokes dijo que «esperaría» que lo consultaran sobre cualquier cambio potencial en la jerarquía de Inglaterra.
«Es una situación que nadie sabe si va a suceder o no, pero ambos estamos muy interesados en seguir haciendo lo que estamos haciendo», dijo Stokes.
Inglaterra ganó 10 de sus primeros 11 partidos de prueba con Stokes y McCullum, pero sus resultados han sido mixtos desde esa primera explosión de éxito.
En sus últimos 34 tests, Inglaterra ha ganado 16 y perdido 16, con dos empates. No ha conseguido una victoria en una serie destacada de cinco tests contra Australia o India.
A principios de 2025, McCullum también asumió el control de los equipos de pelota blanca de Inglaterra. Desde entonces, Inglaterra solo ha ganado cuatro de sus diez tests, incluyendo una victoria cómoda y esperada contra Zimbabue en Trent Bridge en mayo.
Al explicar las razones del bajo rendimiento de Inglaterra en las Ashes, Key señaló la serie de pelota blanca en Nueva Zelanda antes de esta gira como un obstáculo para la preparación en Australia. El ex bateador de Inglaterra y Kent dijo que no estaba dispuesto a descartar los partidos contra los Black Caps.
Pero Stokes no cree que el doble papel de McCullum esté teniendo un efecto perjudicial en el equipo de prueba.
«Ahora tiene dos tareas pendientes», dijo Stokes. «Esto no ha afectado en absoluto nuestra relación con este equipo de pruebas».
Inglaterra ha nombrado un equipo de 12 hombres para la prueba final, con el lanzador Shoaib Bashir y el lanzador Matthew Potts incluidos.
Los turistas harán al menos un cambio en el XI que jugó en Melbourne después de que el lanzador rápido Gus Atkinson fuera descartado debido a una lesión en el tendón de la corva.
Bashir no ha jugado desde julio después de sufrir una fractura en un dedo en la tercera prueba contra India en Lord’s, y luego ser ignorado para las primeras cuatro pruebas Ashes.
Potts, de Durham, ha esperado más de un año desde su último partido internacional, contra Nueva Zelanda en Hamilton en diciembre de 2024.
«Ha estado muy activo», dijo Stokes sobre Potts. «Obviamente tuvo un gran comienzo en su carrera en Test con el balón y ahora se encuentra en una posición ligeramente diferente dentro del equipo y en la plantilla».
«Existe una oportunidad para que alguien entre esta semana después de la decepcionante noticia de lo que le pasó a Gus la semana pasada».
Australia podría hacer dos cambios en su equipo. Todd Murphy podría entrar como lanzador de efecto especializado, posiblemente en detrimento del lanzador de costura Jhye Richardson.
En el entrenamiento del viernes, Beau Webster practicó en la posición de gully que habitualmente ocupa Cameron Green, lo que sugiere que Australia podría cambiar a sus todoterrenos.