Gemelos idénticos siguen sueños diferentes

Chico State ha sido un segundo hogar para innumerables familias que han compartido y apreciado la experiencia Wildcat. Para estas familias, y para más de 177,000 ex alumnos, Chico State no es solo una universidad o un campus. Son las ramas del árbol genealógico. Este es uno de los seis perfiles familiares arraigados en la conexión Wildcat.

Para Vanessa y Viviana Mendoza, la decisión de ir a la universidad fue complicada. Las hermanas gemelas serían las primeras graduadas universitarias de su familia, y sus padres no las apoyaban.

“Son un poco tradicionales en cuanto a que quieren que una mujer se quede en casa, se case y tenga hijos”, dijo Viviana (Nutrición y Ciencias de la Alimentación, 2022). “Pero queríamos obtener una educación universitaria, viajar por el mundo y presentar una nueva perspectiva sobre cómo se debe valorar y tratar a las mujeres”.

Cuando se inscribieron en Chico State como estudiantes de primer año en 2017, la relación con sus padres sufrió y los hermanos tuvieron que depender unos de otros para sobrevivir. Después de vivir como una unidad de por vida, continuaron compartiendo casi todo durante sus días escolares: habitación, automóvil y finanzas. Sin la ayuda de la familia, tenían varios trabajos y dependían de los muchos programas de ayuda estudiantil de la universidad para mantener la universidad como una posibilidad.

“Si bien apreciaba las creencias y los valores tradicionales de mis padres, sabía que la única forma de lograr el ‘sueño americano’ era ser ambiciosa y tomar las decisiones aterradoras que finalmente me llevaron a Chico State”, dijo Vanessa.

Todavía agradecen a su padre por su fuerte ética de trabajo y pasión por aprender. Siempre estaba estudiando, leyendo y viendo documentales y enseñándoles a leer en español.

“Subconscientemente nos inculcó la educación y no nos dio la opción de no trabajar duro, quería que saliéramos adelante”, dijo Viviana. “Como inmigrante, nunca nos dejó olvidar la suerte que tuvimos de tener papeles y de haber nacido en Estados Unidos”.

Viviana ahora trabaja en el campus como asesora de programas para Upward Bound. Este logro ha permitido que sus padres acepten que de la universidad pueden salir cosas buenas. Asistieron a su graduación y desde entonces han dicho que están orgullosos de ella y de Vanessa, quien se graduará en mayo con las especializaciones de zoología y español.

“Creo que la representación es importante”, dijo Viviana. “Quiero inspirar a otras mujeres jóvenes a seguir sus sueños y mostrarles lo que es posible incluso si no tienes la aprobación de tu familia”.

Con un futuro por delante que pronto podría separarlos, están profundamente agradecidos por el apoyo que han podido brindarse mutuamente hasta ahora. Pero hubo dolores de crecimiento al principio. Cuando eran niños, a menudo se vestían igual, se esperaba que participaran en las mismas actividades y simplemente se les llamaba “gemelos”. Como resultado, se volvieron demasiado dependientes unos de otros.

Ir a la universidad les permitió desarrollar identidades separadas, dijo Viviana, porque sus carreras eran muy diferentes, por lo que rara vez compartían el mismo salón de clases y podían hacer sus propios amigos. Luego, en la primavera de 2018, realizaron un sueño a largo plazo de estudiar en el extranjero. Un semestre en Costa Rica mejoró su español y fomentó su nueva independencia. Vivían con diferentes familias y aumentaron la confianza para comenzar cosas el uno sin el otro.

“Todavía nos identificamos fuertemente como gemelos”, dijo Vanessa. “Pero quiero que la gente entienda que somos personas diferentes”.

Cuando se les pidió a ambas mujeres que describieran lo que amaban la una de la otra, comenzaron a llorar.

“Vivi siempre me apoya y puedo confiar en ella al 100% en todo”, dijo Vanessa. “Es maravilloso tener eso con alguien”.

Viviana dijo que sin su hermana gemela, tal vez nunca se hubiera graduado de la universidad y probablemente se habría convertido en una persona completamente diferente.

“Siempre fui la seguidora y Vanessa la líder”, dijo. “Me ayudó a descubrir quién soy y a ser valiente y probar cosas nuevas”.

El próximo capítulo en su viaje educativo aún no se ha escrito: ambas mujeres planean asistir a la escuela de posgrado y Vanessa está considerando mudarse fuera del estado. Pero no importa lo que depare el futuro, su vínculo como gemelos (y gatos monteses) los mantendrá cerca, unidos mientras trabajan hacia sus próximos grandes sueños.

“Tuvimos que crecer rápido”, dijo Viviana. “Pero estar cerca o lejos siempre nos ha motivado a seguir adelante”.