Los propietarios de negocios en una ciudad costera han dicho que un aumento de impuestos a los propietarios de segundas residencias podría arruinar sus medios de vida.
El Ayuntamiento de North Yorkshire introdujo la prima el año pasado y a los hogares afectados ahora se les cobra el doble del impuesto municipal.
El mes pasado se celebró una reunión pública en Filey, donde los comerciantes pidieron que se revierta la política a pesar de haber recaudado más de 14 millones de libras en ingresos este año.
Warren Mills, propietario del Kayleigh’s Café, afirmó: «Sin propietarios de segundas residencias no tendríamos una calle comercial. Los necesitamos».
La autoridad dijo que los cargos adicionales tenían como objetivo hacer que el mercado inmobiliario sea más accesible para los compradores que buscan viviendas asequibles.
El señor Mills dijo que los propietarios de segundas residencias que utilizan su cafetería dicen que están siendo «obligados a abandonar Filey».
«Hay una calle a la vuelta de la esquina donde he visto dos o tres casas en alquiler y otras tres o cuatro en venta. Eso solo en el último mes, más o menos, y está teniendo un efecto dominó.
Los necesitamos para el negocio. Necesitamos las segundas residencias. Una clienta me dijo que tiene que pagar 2.000 libras más al año o tendrá que vender su propiedad.
Creía que los depósitos exigidos a los compradores primerizos eran un obstáculo mayor que la oferta de propiedades disponibles.
Fuente de la imagen,BBC/RICHARD EDWARDS
El líder adjunto del consejo, Gareth Dadd, dijo que la política era una respuesta al efecto «desastroso» en las comunidades donde muchas propiedades no estaban ocupadas durante todo el año.
Hay algunas aldeas y pueblos donde no se ve ninguna luz encendida en las propiedades en enero, febrero y a veces marzo. Eso no puede ser correcto.
«Fue un incentivo para intentar convertir algunas de esas viviendas en viviendas de uso residencial permanente, porque somos una comunidad viva y queremos que prospere».
Los ingresos generados han sido «destinados informalmente» a apoyar proyectos de vivienda liderados por la comunidad, añadió Dadd.
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Otro propietario de café, Omar Musu, dijo que los clientes de Bruschetta a menudo discutían sobre el impuesto y algunos ya estaban vendiendo.
Estoy preocupado. Los inviernos son muy largos en Filey; espero que no se alarguen más. Si lo hacen, podría tener que cerrar más de un día a la semana.
Me preocupa que pueda haber repercusiones en el empleo a largo plazo. Si la gente solo está aquí medio año y paga el impuesto municipal, no creo que deban pagar más impuestos.
Rick Bragg ha sido propietario de su apartamento de vacaciones en la ciudad durante casi 20 años y argumentó que los residentes a tiempo parcial eran vitales para la economía local.
“Estamos aquí gastando dinero y haciendo todas las cosas que hace la gente donde vive”.
Bragg dijo que en la reunión de propietarios de segundas residencias, varios de ellos se preguntaron si sus propiedades serían adecuadas para compradores jóvenes.
La gente no quiere vivir en un piso bajo de dos habitaciones sin espacio exterior. Los jardines Crescent Gardens de Filey están protegidos como Grado II; no se pueden instalar calefacción ni ascensores; la gente no quiere vivir así.
«Quieren un jardín y un espacio para criar a los niños».
Dadd dijo que no aceptaba las reclamaciones de los comerciantes.
«Seguramente, si alguien vive allí 52 semanas al año, el gasto de esa persona y su familia será mayor que el de alguien que viene dos o tres veces al año».
También cuestionó el argumento de que las segundas residencias, incluidos los apartamentos, no satisfacían las necesidades locales.
Tenemos una lista de espera para conseguir vivienda. La gente de North Yorkshire se está viendo obligada a mudarse debido a la falta de disponibilidad.
«Si estás iniciando el camino hacia la propiedad de una vivienda, un piso es mejor que nada».