LAFC pondrá a prueba a los Whitecaps en los cuartos de final de la Liga de Campeones CONCACAF

Los Vancouver Whitecaps saben a lo que se enfrentan.

Los Whitecaps vienen del partido del sábado contra CF Montreal en Major League Soccer, pero su próximo partido, un encuentro con Los Angeles FC en los cuartos de final de la Liga de Campeones de CONCACAF el miércoles, probablemente será una prueba más difícil.

“LAFC es el mejor equipo de América del Norte”, dijo el martes el entrenador de los Whitecaps, Vanni Sartini. “Es el mejor equipo, no sé… desde Panamá hasta Yukón, es el mejor equipo. Así que ese es el desafío que nos van a dar”.

Vancouver, que juega en la Liga de Campeones como ganador del Campeonato Canadiense del año pasado, avanza al partido de ida de los cuartos de final luego de derrotar al Real CD España de Honduras 7-3 en el global de los octavos de final. Récord de 1-2-3 en la MLS esta temporada.

LA será el actual campeón de la Copa MLS y está invicto (3-0-2) en la liga este año. El club derrotó al LD ​​Alajuelense de Costa Rica con marcador combinado de 4-2 en la primera ronda del torneo entre los mejores clubes de América del Norte, América Central y el Caribe.

“Creo que mirando a los jugadores es [LAFC] Creo que pueden considerarnos un equipo desvalido”, dijo el delantero de Vancouver, Brian White.

“Pero estamos en casa en los cuartos de final de CONCACAF, por lo que puede pasar cualquier cosa. Intentaremos hacerlo lo mejor posible allí y obtener un resultado en casa”.

Los Whitecaps lograron su primera victoria de la campaña de la MLS el sábado cuando el delantero estadounidense de 23 años Simon Becher anotó dos veces y brindó una asistencia en la victoria por 5-0 sobre el CF Montreal.

Después de comenzar la temporada con una derrota por 2-1, Vancouver ha logrado un progreso constante en las últimas semanas, y puede continuar ese esfuerzo contra LA, dijo el mediocampista Julian Gressel.

“Creo que las actuaciones han estado ahí en las últimas semanas. Los resultados no han estado ahí”, dijo.

Los jugadores siempre quieren luchar contra los mejores, agregó Gressel, y eso es exactamente lo que obtendrán cuando LAFC llegue a la ciudad con hambre de ganar después de luchar contra Colorado Rapids en un empate 0-0 el sábado.

Con amenazas ofensivas como Denis Bouanga y Carlos Vela en la cancha, la defensa de Vancouver debería estar en su mejor momento.

“Seis muchachos pueden ser muy, muy peligrosos. Entonces, obviamente, tenemos que estar allí como un equipo completo”, dijo Gressel.

“No puedes enfocarte en uno o dos hombres individualmente. No, todo el equipo es muy peligroso. Y la forma en que atacan y la forma en que juegan es muy eficiente. Marcan muchos goles”.

Los Whitecaps deben seguir jugando con el mismo estilo que han mostrado en los juegos recientes, dijo Sartini, con un enfoque particular en las jugadas preparadas y siendo cuidadosos en la transición de la defensa.

En la Liga de Campeones de CONCACAF, los goles fuera de casa cuentan como extra en un empate. Es una regla que al entrenador de los Whitecaps le gustaría ver anulada, pero por ahora está enfocado en preparar a su equipo para luchar por una hoja limpia.

“Tratamos de atacar pero ser muy equilibrados”, dijo Sartini. “Porque sabemos que encajar gol o goles, en plural, es muy importante cuando juegas en casa”.

En el otro lado del campo, White está deseando intentar abrirse paso entre los defensas estrella de Los Ángeles, incluido el central italiano Giorgio Chiellini. También espera enfrentarse a Aaron Long, su excompañero en los New York Red Bulls.

“Creo que es divertido. Es un gran desafío”, dijo sobre enfrentarse a la línea de fondo de LAFC.

“Y cada vez que compites y juegas contra los mejores jugadores, creo que disfrutas esos momentos. Estarás emocionado de ponerte a prueba frente a nuevos desafíos”.

La segunda parte de la serie de semifinales se jugará el martes en el BMO Stadium de Los Ángeles.