No es ninguna sorpresa, pero los Wolves acaban de nombrar a Rob Edwards, del Middlesbrough, como su nuevo entrenador .
UN NEGOCIO DE MESSI
A pesar de capitanear una selección argentina que parecía más un grupo tributo a Black Sabbath que un equipo de fútbol internacional capaz de alcanzar la gloria en el Mundial de 1978, Daniel Passarella —como seleccionador de la Albiceleste a finales de los 90— prohibió a sus jugadores llevar el pelo largo durante la preparación para el Mundial de 1998 (también prohibió la homosexualidad y los pendientes). A pesar de su excelente rendimiento en la Fiorentina, Gabriel Batistuta fue inexplicablemente excluido de gran parte de la fase de clasificación argentina, y solo se reincorporó al equipo cuando accedió a un ligero recorte. Fernando Redondo, recién llegado de ser el pilar del mediocampo del Real Madrid en su victoriosa conquista de la Copa del Mundo, y Claudio Caniggia se negaron a cortarse sus largas melenas y, en consecuencia, fueron excluidos de la convocatoria de Passarella para Francia 98. «Tenía ideas muy particulares sobre la disciplina y quería que me cortara el pelo», explicó Redondo posteriormente. «No veía qué tenía que ver eso con jugar al fútbol, así que dije que no».
Resulta alentador saber que, a pesar de la «mesificación» de Argentina y el éxito en el Mundial de Derechos Humanos, la selección de la Albiceleste de cara al Mundial de Geopolítica del próximo año parece tan caótica como hace 27 años. El único partido programado antes de la defensa del título argentino es el amistoso de este viernes contra Angola, en Angola. Los locales han mejorado notablemente, escalando posiciones hasta el top 100 del ranking FIFA, pero aún así, la elección de Lionel Scaloni para poner a prueba a su plantilla parece extraña, sobre todo porque Angola sufre un brote de fiebre amarilla, una infección viral transmitida por mosquitos que suele causar síntomas similares a los de la gripe, pero que en casos graves puede provocar ictericia, hemorragias e insuficiencia orgánica. Además, debido a la falta de la vacuna necesaria, tres jugadores clave —Julián Álvarez, Giuliano Simeone y Nahuel Molina— se han dado de baja. “Los tres futbolistas del Atlético de Madrid quedan excluidos porque no han llegado a tiempo con los trámites sanitarios relacionados con la vacuna contra la fiebre amarilla que deben tener para entrar en Angola”, rezaba un comunicado.
Enzo Fernández, otra pieza clave para Scaloni, también se ha dado de baja alegando falta de ritmo, pero al menos hay caras nuevas para suplir las ausencias. El central Kevin Mac Allister viene de una racha de buen juego antes de Navidad (¡sorpresa!) y se une a su hermano Alexis en la convocatoria por primera vez tras proteger la portería del Union Saint-Gilloise con la tenacidad de un niño abandonado defendiendo su casa de dos delincuentes. Emi Buendía ha sido recompensado por su reciente transformación en un joven Pablo Aimar en el Aston Villa y parece que sumará más internacionalidades a su única convocatoria de hace más de tres años. Pero quizás la incorporación más sorprendente sea la de Lisandro Martínez, quien no ha jugado ni un minuto con el primer equipo del Manchester United desde febrero debido a una lesión de rodilla, pero se unió a la selección argentina en España esta semana para entrenar antes de que el equipo viaje el jueves.
Otra preocupación es si Lionel Messi siquiera estará en el Mundial. En declaraciones en Barcelona antes de partir hacia África, el ídolo de la selección comentó: “Es un Mundial especial. Es especial jugar con la selección y estar en otras competiciones oficiales importantes, sobre todo teniendo en cuenta lo que significa un Mundial… pero no quiero ser una carga, por así decirlo. Quiero sentirme bien físicamente, estar seguro de que puedo ayudar y contribuir al grupo, al equipo”. ¡Madre mía! Si el amistoso suena a pesadilla logística con un grupo de personajes dudosos que solo esperan aguantar 90 minutos (y el día siguiente) sin enfermarse gravemente, esperen a oír hablar de la fiesta de Navidad de Football Daily, a la que está prohibida la entrada a menos que vayas disfrazado de banda tributo a Black Sabbath.