Estados Unidos ha lanzado ataques contra militantes vinculados al grupo Estado Islámico (EI) en el noroeste de Nigeria, donde los militantes han tratado de establecerse.
Los campamentos administrados por el grupo en el estado de Sokoto, que se encuentra en la frontera de Nigeria con Níger, fueron atacados, dijo el ejército estadounidense, añadiendo que una «evaluación inicial» sugirió «múltiples» muertes.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que los ataques del día de Navidad fueron «poderosos y letales» y calificó al grupo de «escoria terrorista», diciendo que había estado «atacando y asesinando brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes».
El ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Maitama Tuggar, dijo a la BBC que se trataba de una «operación conjunta» y que «no tenía nada que ver con una religión en particular».
Tuggar afirmó que los ataques se habían planeado desde hacía tiempo y que se habían basado en información de inteligencia proporcionada por Nigeria. Tampoco descartó nuevos ataques.
En referencia al momento de los ataques, dijo que no tenían «nada que ver con la Navidad, podría ser cualquier otro día: tienen que ver con atacar a terroristas que han estado matando a nigerianos».
El gobierno nigeriano lleva varios años luchando contra una compleja red de grupos yihadistas, que incluye a Boko Haram y grupos escindidos vinculados al EI, pero principalmente en el noreste del país, a cientos de kilómetros del estado de Sokoto.
El testigo Umar Jabo dijo a BBC News que el ataque tuvo lugar el jueves por la noche cerca del pueblo de Jabo: «Todos pensaron que era un avión. Se estrelló en los campos».
Su comentario fue respaldado por imágenes publicadas en las redes sociales que mostraban a personas locales en un campo filmando las quemaduras posteriores al ataque.
Umar Jabo negó que hubiera habido muertos entre combatientes del EI: «Aquí en Jabo vivimos en paz y no hay ningún conflicto entre nosotros y los cristianos».
La administración Trump ha acusado anteriormente al gobierno nigeriano de no proteger a los cristianos de los ataques yihadistas y ha afirmado que se está perpetrando un «genocidio».
Trump ha calificado a Nigeria de «país de particular preocupación», una designación utilizada por el Departamento de Estado estadounidense que prevé sanciones contra países «involucrados en graves violaciones de la libertad religiosa».
Se ordenó al ejército estadounidense prepararse para intervenir en Nigeria en noviembre .