Importancia del primer meteorito del Reino Unido en 30 años, recopilado desde se ve caer, ha sido confirmado por el descubrimiento de aminoácidos, compuestos orgánicos esenciales para la vida en la Tierra. El contenido de aminoácidos e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) no es tan alto como el de otros restos de asteroides (solo 1,1 y 6,2 partes por millón, respectivamente), pero eso puede hacer que el descubrimiento sea aún más interesante.
El meteorito Winchcombe no solo contiene materiales orgánicos, sino que también parece representar una nueva clase de meteorito, informa un nuevo artículo. Algunos de los materiales que contenía fueron alterados de manera que sugieren al menos tres breves ráfagas de agua líquida en el cuerpo del asteroide del que provino.
Los meteoritos no llegan al suelo sin crear un espectáculo espectacular en el cielo, al menos de noche. Gracias al auge de las cámaras personales y redes de seguimiento de bolas de fuego ahora somos cada vez más capaces de determinar las trayectorias de los objetos, utilizando esto para calcular las órbitas de los asteroides de los que provienen los meteoritos. Cuando se puede reconciliar la composición de un meteorito y su órbita anterior, mejora en gran medida la contribución potencial para comprender la evolución del sistema solar. Un detalle de la red de bolas de fuego de Gran Bretaña convirtió a Winchcombe en uno de los primeros 40 meteoritos que se rastrearon hasta el cinturón de asteroides.
Casi de inmediato quedó claro que se trataba de un descubrimiento importante; dentro de dos semanas la probabilidad de que los minerales contengan agua Fue reportado. Como una condrita carbonácea que constituye solo el 4 por ciento de los meteoritos y puede ser vida sembrada en la tierraWinchcombe se destacó.
“Examinar el inventario orgánico del meteorito Winchcombe nos dio una ventana al pasado, cómo una simple patada química inició la vida en el nacimiento de nuestro sistema solar”, dijo. Dr reina chan de la Universidad Royal Holloway de Londres en opinión. “Encontrar el precursor de esta vida moléculas orgánicas nos permitió comprender la caída de material similar a la superficie de la Tierra antes de la aparición de la vida en nuestro propio planeta”.
El hecho de que la primera de las cuatro piezas sobrevivientes se recolectó dentro de las 12 horas posteriores al aterrizaje, dando poco tiempo para la contaminación, se sumó al valor del meteorito. De hecho, dado que la abundancia de material orgánico en el meteorito era diez veces menor que en otras condritas carbonáceas, es posible que no se hayan distinguido de la contaminación de la Tierra si no se hubiera descubierto tan rápido. Algunos de los aminoácidos encontrados son bastante raros en la Tierra, lo que confirma su origen extraterrestre.
Las rocas de Winchcombe tenían varias características nunca antes vistas en los meteoritos, incluido el bajo contenido de aminoácidos de la condrita carbonácea, pero una proporción inusual entre los aminoácidos presentes y los PAH. Combinado con la transformación incompleta de los componentes de Winchcombe en roca sólida, esto llevó a los autores a especular que Winchcombe podría representar una nueva clase de meteorito que no se había estudiado antes.
Quizás en parte debido a su estructura débil, muy poco del meteorito Winchcombe llegó a la Tierra. Solo se han recuperado 600 gramos (1,3 libras), en comparación con los 27 kilogramos (60 libras) de condrita carbonácea que aterrizó en costa rica En 2019. Esto impidió ciertas formas de análisis que requerían muestras completas.
Al igual que con la mayoría de los asteroides, se cree que Winchcombe originalmente fue parte de un gran asteroide, y la pieza que golpeó la atmósfera de la Tierra se cayó en el impacto antes de vagar por el espacio durante mucho tiempo.
La revista se publica abiertamente. Meteoritos y ciencia planetaria.
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