Revista Northwestern: arreglar, crecer, renovar

Es algo milagroso, un milagro que la naturaleza puede realizar.

Las salamandras Axolotl, por ejemplo, pueden regenerar la médula espinal, el corazón y las extremidades. Muchas especies de cangrejos pueden regenerar pinzas. Y un gusano pantera desmembrado puede regenerarse completamente de cada segmento.

El cuerpo humano también puede hacer mucho para unir la piel y los huesos después de una lesión. Pero hay límites. Corta la médula espinal, por ejemplo, y el daño es casi siempre permanente.

Pero los investigadores de Northwestern, incluido Samuel Stupp, Guillermo Amer y Juan Kesslerestán en la cúspide de algunos avances sobrehumanos que trascienden los límites del cuerpo a través de la medicina regenerativa y los avances tecnológicos con el objetivo de brindar curación y esperanza a innumerables personas.

Durante el año pasado, Dr. Stupp ’77 ha escuchado a miles de personas que han visto los maravillosos efectos de su trabajo. el último tratamiento regeneradorincluidos muchos que han sufrido lesiones en la médula espinal por accidentes automovilísticos y heridas de bala.

“Ni una vez en 15 años, en todo el tiempo que paso tratando de encontrar una manera de arreglarme [research] me dio la cantidad de esperanza que esto tiene”, decía una publicación.

Los videos de la terapia de Stuppi publicados en 2021 hablan por sí solos. En el primer caso, un ratón paralizado por una lesión grave en la médula espinal arrastra las patas traseras. En el segundo, después de recibir el tratamiento de inyección de Stuppi, un ratón previamente paralizado mueve sus patas traseras y se arrastra casi normalmente por el suelo. (Vea el video a continuación).

La medicina moderna ha brindado poco tratamiento más allá de la fisioterapia a las casi 300,000 personas que sufren lesiones en la médula espinal en los Estados Unidos. Pero el avance de Stupp finalmente puede ofrecer un rayo de esperanza.

Para Stupp, los resultados de la terapia son la culminación de más de dos décadas de trabajo en medicina regenerativa. De hecho, en 2008, Stupp vio por primera vez que los ratones recuperaban una capacidad limitada para caminar después de que sus lesiones moderadas fueran tratadas con una versión mucho más temprana de la terapia, resultado de una colaboración con Kessler.

Pero reparar partes del cuerpo que no se regeneran solas es muy complicado. Requiere una comprensión profunda de la ciencia de los materiales, la biología, la química y las complejas redes que gobiernan la curación y el nuevo crecimiento. Stupp y miembros su laboratorio han refinado este conocimiento durante la última década, tratando de crear nuevos materiales que puedan acelerar la regeneración de gran alcance en diferentes partes del cuerpo.

Entonces, cuando Stupp vio que su nuevo material bioactivo aprovechaba los movimientos de miles de moléculas, haciendo que la terapia fuera mucho más efectiva, se sorprendió y se emocionó. Y cuando publicó su investigación en Science en noviembre de 2021 y le inundaron las cartas preguntando cuándo estarían disponibles los ensayos clínicos, se dio cuenta de lo desesperada que estaba la gente.

“Nunca esperé que llegara este tipo de respuesta”, dice Stupp, profesor de ciencia e ingeniería de materiales, química, medicina e ingeniería biomédica de la junta. “Ha sido realmente abrumador. Nos ha permitido tomar conciencia de la necesidad de que esta terapia pueda tener un gran impacto. (Escuche a Stupp describir su investigación.)