Una de las cenas tradicionales a fines de diciembre para celebrar las fiestas son los tamales.
Hay familias para las que preparar tamales para la cena navideña es todo un ritual. Pero hay veces que tienen que recurrir a comprarlos porque no saben cómo hacerlos o no tienen tiempo para hacerlo porque es un proceso tedioso. Si es así, hay opciones para que los residentes de Laredo obtengan este plato tradicional mexicano.
Según el Centro Vanderbilt para Estudios Latinoamericanos, los tamales se originaron hace unos 2000 años en Mesoamérica,
América Central, que cubre el sur de México, Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y el norte de Costa Rica. Cuando los pueblos indígenas necesitaban alimentos sustanciosos que pudieran prepararse con anticipación y transportarse fácilmente a su ejército, hacían tamales. A medida que varios ejércitos conquistaron países de América Latina, los tamales se extendieron a otros países. Hoy se comen en todos los países latinoamericanos.
Lidia Torres, propietaria de Tamalería Lidia, habló recientemente sobre cómo ayudan a las familias de Laredo a continuar con esta tradición.
“Somos de Nuevo Laredo, y mi mamá, María Calderón de Muñoz, vendía tamales en días especiales como la Candelaria, Día de Muertos, Nuestra Señora de Guadalupe, Navidad o Año Nuevo”, dijo Torres. “Mis hermanos y yo lo ayudamos a hacerlos y venderlos, y él nos enseñó todo sobre cómo hacer tamales”.
Torres dijo que su familia preparó la cena de Navidad el 25 de diciembre porque tenían mucho trabajo en la víspera de Navidad.
Dijo que en 2004, cuando se mudaron a Laredo, ella seguía vendiendo tamales aquí.
“Empecé a tocar puertas ofreciendo tamales”, dijo Torres. “Fui a oficinas, clínicas, vendí como 10 docenas, lo que me ayudó a pagar la cuenta. Empezamos a crecer y monté un punto de venta en Arkansas, luego en Zapata Highway y finalmente, durante la pandemia, nos mudamos a nuestra ubicación actual en 3301 Chacota.
Torres agregó que su empresa vende tamales todo el año, pero las ventas aumentan durante la Candelaria, Acción de Gracias y Navidad.
“Los tamales son los más solicitados de puerco, pollo, rajas de jalapeño con queso y dulce de champurrado o café para acompañar”, dijo.
Torres dijo que la parte más difícil es esparcir la masa sobre las hojas de maíz porque todo el proceso se hace a mano.
“Uno termina con las manos muy cansadas”, dijo Torres. “Tal vez a otros se les dificulte mezclar la masa, aquí no, porque tenemos una batidora especial, entonces lo más difícil es untar la masa sobre las hojas de elote y envolver los tamales”.
Dio algunas recomendaciones para hacer y guardar tamales.
“El secreto de mi madre era mezclar la masa con caldo de pechuga de pollo en lugar de solo agua. Esto le da un sabor muy especial. Una vez que estén cocidos, debe dejarlos enfriar por completo para que puedan almacenarse en el refrigerador o congelador, dijo Torres. “Si los vas a congelar, te recomiendo hacerlo hasta por tres semanas, porque los tamales luego absorberán los olores del congelador. Además, no se deben congelar crudos, ya que no se cocinarán bien”.
También recomendó que aquellas familias que quieran hacer tamales en días festivos en el futuro -como el domingo de año nuevo- comiencen a hacerlos temprano, ya que es un proceso muy laborioso.
“Toda la familia tiene que apoyarlo porque es muy difícil para una sola persona”, dijo Torres. “Si le dejas todo a esa persona, no quiere fiesta y es una bonita tradición familiar hacer tamales en familia. Al hacer en familia se provoca la unidad y la armonía. Sí, es un proceso tedioso y agotador, pero lo disfrutarán si lo hacen en familia”.
Agregó que los frijoles refritos se sirven mejor como guarnición de tamales y una buena salsa picante.
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