El pionero del ecoturismo Skyline Hawai’i cumple 20 años: Maui ahora

Skyline Hawaiʻi, la primera compañía comercial de tirolesa en los Estados Unidos, celebró su vigésimo aniversario el 16 de diciembre invitando al personal y a los socios de la comunidad a la ubicación original de Haleakalā Ranch.

Compartieron historias y se ensuciaron las manos mientras ayudaban a plantar el árbol nativo número 20 000 en el Proyecto de Restauración del Bosque Comunitario de Pōhakuokalā Gulch, parte de la Iniciativa de Conservación Skyline de la compañía.

“Ha sido un viaje increíble y muchas cosas han cambiado desde 2002”, dijo Danny Boren, cofundador y presidente de Skyline. “Cuando abrimos, tomó meses vender nuestro primer recorrido y en el primer mes de ventas solo tuvimos seis invitados que pagaron, la gente simplemente no sabía qué eran los recorridos en tirolesa.

“Pero ahora, 20 años después, hay más de 20 recorridos en tirolesa en Hawái y varios cientos en los EE. UU. El camino no siempre ha sido fácil durante las últimas dos décadas, pero estoy muy orgulloso de que, a pesar de todo, hayamos mantenido nuestro enfoque sobre la sostenibilidad y los hawaianos locales para apoyar a los grupos sin fines de lucro, cualquiera que sea nuestro negocio.

Durante las últimas dos décadas, Skyline ha abierto ubicaciones en Hawái y una ubicación en Tennessee. La compañía también ha consultado sobre muchos otros proyectos de tirolesa.

Skyline ha recibido a más de un millón de visitantes en sus recorridos en tirolesa desde 2002. En 2018, Skyline recibió un acuerdo de concesión con el Parque Nacional Haleakalā para organizar viajes en autobús y furgoneta al parque; por lo tanto, se creó un nuevo departamento de recorridos terrestres para la empresa. Por compartir haleakala con invitados todos los días.

Fundada por el equipo de padre e hijo Buck y Danny Boren, la idea comercial de Skyline nació en un viaje de surf a América Central en 2001. En el camino, Buck y Danny experimentaron viajes de canopy en Costa Rica y decidieron llevar la idea a Maui, donde Danny había crecido.

El negocio tuvo un comienzo lento en diciembre de 2002, y para mantener ocupado al personal, Skyline inició un programa de restauración de bosques nativos, acorralando ganado de una zona de una hectárea alrededor de tres grupos de antiguos koa (acacia koa) árboles. Después de eso, comenzaron a invitar a escuelas locales y grupos de jóvenes a plantar árboles nativos en el área.

Skyline amplió su reserva a aproximadamente cuatro acres en 2004 y plantó un par de cientos de árboles al año hasta que Joe Imhoff, entonces guía de tirolesa, se interesó profundamente en la restauración de bosques nativos y pudo comenzar a intensificar el programa.

Para 2015, bajo el liderazgo de Joe, Skyline Conservation Initiative plantaba miles de árboles al año y ampliaba enormemente su alcance.

Hoy, Skyline ha protegido 46 hectáreas a lo largo de la tirolesa en Pōhakuokalā Gulch. La compañía ha seguido erradicando especies invasoras y plantando árboles nativos con la ayuda de su propio equipo de conservación de seis empleados.

Estos esfuerzos se financian principalmente con los ingresos de las excursiones en tirolesa y los parques nacionales de Skyline, además de importantes subvenciones federales, estatales y del condado de Maui para financiar la restauración del ecosistema nativo.

Skyline también ha desarrollado sinergias innovadoras entre el turismo y la conservación mediante la creación de un nuevo puesto de guía de conservación de Skyline donde los empleados guían recorridos en tirolesa durante los períodos de mayor actividad turística y luego hacen la transición a trabajadores de conservación de tiempo completo a un ritmo más lento.

“Nos damos cuenta del impacto positivo que podemos tener en el paisaje cuando las piezas del rompecabezas se unen”, dijo Imhoff, director del programa de conservación de Skyline. “Los recursos se utilizan para restaurar un ecosistema antiguo que se ha perdido pero no se ha olvidado. Este bosque nativo merece ocupar la tierra tanto como nosotros, y ahora las aves nativas del Bosque Honeycomb han regresado a Pōhakuokala, lo que es el testimonio definitivo del arduo trabajo que hemos realizado.

“Este se ha convertido en un lugar donde la gente puede presenciar el renacimiento del ecosistema hawaiano”.

La protección del medio ambiente de Hawái ha sido una parte central de la misión de Skyline desde su primer día de operaciones. Según su comunicado de prensa, durante los últimos 20 años, Skyline ha donado más de $1,8 millones a grupos sin fines de lucro, principalmente organizaciones ambientales de Maui.

Sin emisiones de carbono desde 2006, Skyline fue el primer recorrido en tirolesa del mundo en unirse a 1% For The Planet (un grupo que verifica de forma independiente todas las donaciones de Skyline) y es el único operador turístico terrestre en Hawái que obtuvo la certificación B-Corp. Estado.

Las limpiezas de playas dirigidas por el personal de Skyline también han eliminado más de 10,000 libras de basura y desechos marinos de la costa de Maui; y la colecta de alimentos del mes de Kamaʻāina de la compañía cada septiembre ha traído más de 77,000 libras de alimentos a los bancos de alimentos de Maui y Kauaʻi desde que comenzó el programa.

Skyline mantiene su compromiso de ser un líder empresarial sostenible en Hawái y planea expandir aún más su apoyo al medio ambiente y la comunidad de Hawái durante los próximos 20 años.

“Haleakalā Ranch Company felicita a Skyline EcoAdventures por 20 años de operaciones exitosas”, dijo Scott Meidell, director ejecutivo. “The Ranch se enorgullece de apoyar a Skyline en su compromiso con el servicio comunitario, la conciencia ecológica y la provisión de actividades de vanguardia que inspiran y educan a las personas sobre nuestra cultura y medio ambiente únicos.

“Skyline realmente se ha distinguido como una organización que comprende y motiva el concepto central Enfriar – y nuestra comunidad se ha enriquecido de muchas maneras a través de sus esfuerzos.