Francia cuestiona el futuro de la minería en aguas profundas

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(Bloomberg) — Citando el cambio climático, Francia pidió el jueves una prohibición internacional de la minería en aguas profundas, poniendo fin a las conversaciones de una organización miembro de la ONU para comenzar a explotar ecosistemas oceánicos únicos en busca de metales preciosos dentro de dos años.

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“A medida que los efectos del cambio climático amenazan cada vez más y la erosión de la biodiversidad continúa acelerándose, hoy no parece razonable lanzar apresuradamente un nuevo proyecto de minería en aguas profundas cuyos efectos ambientales aún no se conocen y pueden ser significativos para los ecosistemas antiguos. con un equilibrio muy delicado”, dijo el embajador francés Olivier Guyonvarch a la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos en su reunión del consejo de toma de decisiones en Kingston, Jamaica.

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La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar estableció la ISA en 1994 para regular la minería en aguas internacionales y garantizar la protección del medio ambiente marino. Después de años de negociaciones sobre el desarrollo de regulaciones mineras, el país miembro de ISA, Nauru, introdujo una disposición en el acuerdo en 2021 que requiere que el consejo apruebe esas regulaciones dentro de dos años.

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De lo contrario, es posible que el consejo tenga que aprobar provisionalmente una solicitud de minería de The Metals Company, una empresa minera de los fondos marinos registrada en Canadá y financiada por la pequeña nación insular del Pacífico de Nauru. Nauru, al igual que otros países de la ISA que patrocinan a contratistas mineros, recibiría regalías de toda la minería de los fondos marinos.

En las últimas dos semanas, un número creciente de estados miembros de la ISA, que incluyen 167 países y la Unión Europea, han pedido una “pausa de precaución” o moratoria sobre la minería debido a la falta de conocimiento científico sobre los océanos frágiles y biodiversos. a los ecosistemas explotables. Los países que piden una pausa son Alemania, Francia, España, Costa Rica, Nueva Zelanda, Chile, Panamá, Palau, Fiji y los Estados Federados de Micronesia.

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Mientras tanto, Brasil, los Países Bajos, Portugal, Singapur, Suiza y otros miembros del consejo han dicho que no aprobarán ningún acuerdo minero hasta que haya una protección ambiental adecuada en el lecho marino, a pesar de la fecha límite de julio de 2023 para adoptar regulaciones.

Luego, en la cumbre climática COP27 en Egipto el lunes, el presidente francés, Emmanuel Macron, pidió una prohibición total de la minería en aguas profundas. Guyonvarch, jefe de la delegación francesa ante la ISA, propuso formalmente tal prohibición en la reunión del consejo del jueves y dijo que el mundo ha cambiado desde la ratificación de la Convención sobre la Ley del Mar.

En ese momento, se pensaba que las profundidades del mar eran un abismo fangoso y sin vida, aunque rico en cobalto, níquel y otros metales que potencialmente valían billones de dólares. Los científicos ahora creen que el lecho marino minero es uno de los lugares biológicamente más diversos del planeta, y su papel en el clima global es poco conocido.

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“Cuando se creó la ISA… hace casi 30 años, los desafíos actuales, la urgencia de la acción climática y el colapso de la biodiversidad y sus servicios ecosistémicos, no eran los mismos”, dijo Guyonvarch.

La demanda de Francia de una prohibición provocó reprimendas de otros miembros de la ISA. Las Islas Cook, que patrocinaron a la empresa minera, preguntaron si Francia renunciaría a su puesto en el consejo de 36 miembros y abandonaría dos contratos mineros que patrocinaba. “Esperamos que Francia reconsidere su posición”, dijo el representante de las Islas Cook.

Representantes de Noruega, Singapur, Polonia, Canadá y otros países también cuestionaron la posición de Francia y reiteraron su apoyo al desarrollo de regulaciones mineras.

Otros países, incluidos Costa Rica, Chile y Alemania, dieron la bienvenida a la declaración francesa, ya que reforzó su propio llamado a suspender la adopción de las regulaciones mineras.

“El vínculo entre el cambio climático y los océanos es claro”, dijo el representante de los Estados Federados de Micronesia, Clement Yow Mulalap. “Como pequeña nación insular en desarrollo, mi país está particularmente preocupado por los sucesivos cambios en el entorno marino causados ​​por el cambio climático”.