El viaje a Costa Rica es una inmersión de verano en One Health

Costa Rica, que cubre solo el 0,03% de la superficie terrestre del planeta, alberga más de 500.000 especies, lo que lo convierte en uno de los 20 países con mayor biodiversidad del mundo.

Durante casi 20 años, Sonia Hernández ha estado llevando grupos de estudiantes de la UGA al país centroamericano como parte de su curso de “Medicina de la Conservación/Biología de la Conservación”. Incluyendo estudiantes de ambos Escuela Warnell de Silvicultura y Recursos Naturales y Facultad de Medicina Veterinariael viaje les brinda una oportunidad tropical en tierra para aprender sobre la salud interconectada de los ecosistemas: tierra, fauna y flora.

“El propósito es darles una comprensión de One Health, el hecho de que la salud del medio ambiente afecta la salud de los animales y las personas”, dijo Hernández, un profesor que tiene citas tanto en Warnell como en CVM. “¿Qué significa que un ambiente sea saludable? ¿Qué tipo de cosas hace la gente para que los ambientes no sean saludables y cómo se filtra eso?”

Hernández dijo que Costa Rica sirve como un estudio de caso para los problemas ambientales y relacionados con One Health que existen en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales. Los estudiantes son una mezcla diversa de estudiantes de pregrado y posgrado que representan múltiples especializaciones y universidades, no solo UGA. Todos participan en experiencias prácticas de investigación. Todos eligen una especie de vida silvestre específica para estudiar, y cuando el grupo encuentra esa especie en el campo, un afortunado estudiante puede realizar una actuación improvisada.

Los estudiantes también reciben instrucción práctica en investigación y métodos clínicos, que incluyen cómo manejar, anestesiar y tomar muestras de forma segura de la vida silvestre, como aves, serpientes, perezosos, ocelotes y otras especies nativas de Costa Rica. Y, por supuesto, trabajan directamente con veterinarios, ecólogos y otros profesionales costarricenses con quienes Hernández ha establecido sólidas relaciones mientras impartía el curso.

“Si vas a trabajar en conservación”, dijo, “vas a trabajar con grupos de personas de diferentes orígenes que no son como tú. Tienes que aprender a comunicarte con estas personas, y eso significa comprender su cultura.

“Es importante que los estudiantes entiendan que todos los problemas de conservación de la naturaleza comienzan y terminan con las personas. No se pueden resolver los problemas de conservación simplemente diciendo: “Vamos a construir una cerca alrededor de esta área y convertirla en un parque”. Hay que involucrar a las comunidades”.

Todas las imágenes de este ensayo fueron tomadas por participantes del viaje de CMCB de verano de 2022.