El Arsenal pasará el día de Navidad en la cima del árbol de la Premier League este año, mientras que los Wolves , el Burnley y el West Ham cuelgan precariamente de las ramas inferiores
A medida que nos acercamos a la mitad de la temporada, ¿qué nos dicen los fantasmas de las Navidades pasadas sobre la carrera por el título y la batalla por el descenso?
La carrera por el título
El equipo que lidera la Premier League el día de Navidad ha ganado el título en 17 de las 33 temporadas anteriores; básicamente, una moneda al aire
Sin embargo, el propio Arsenal tiene un historial mucho más sombrío, ya que ha sido líder en Navidad cuatro veces antes, pero nunca ha logrado levantar el trofeo.
Los Gunners solo habían estado en la cima en esta etapa dos veces antes de que Mikel Arteta tomara el mando, pero esta es la tercera vez en cuatro temporadas que están en la cima del árbol en Navidad.
Sus fanáticos esperan que la sabiduría que los hombres de Arteta han recibido en temporadas pasadas los vea finalmente contener al Manchester City y entregarles el regalo que han estado deseando desde 2004.
«Uno quisiera pensar que a través de todas las experiencias que ha tenido el Arsenal estando en la cima en Navidad, pueden entender los errores cometidos en la segunda mitad de algunas temporadas que les impidieron ganar el título», dijo el ex defensa del Manchester City Nedum Onuoha a Football Focus.
Sin embargo, no hay mucho margen de error, ya que el Arsenal tiene una pequeña ventaja de sólo dos puntos, mientras que la ventaja media del equipo líder el día de Navidad es de cuatro puntos.
De hecho, los únicos líderes de la tabla en Navidad que tenían una ventaja menor que la del Arsenal en las últimas 12 temporadas fueron los propios Gunners hace dos años.
Pero aunque una ventaja de dos puntos no es mucho, la historia sugiere que podría ser suficiente.
El Arsenal es el octavo equipo en la historia de la Premier League que tiene una ventaja de dos puntos en Navidad y cinco de los siete anteriores ganaron el título, incluidos los últimos cuatro.
Curiosamente, el Arsenal es el único equipo que ha ganado la Premier League sin haberlo hecho nunca cuando estaba en la cima en Navidad, ya que sus tres títulos llegaron cuando perseguían a los líderes en esta época del año.
Quedaron sextos y a unos increíbles 13 puntos del líder, el Manchester United, en 1997-98, segundos y a tres puntos del Newcastle en 2001-02 y terceros y a un punto del Manchester United en Navidad en 2003-04.
Ese déficit de 13 puntos en 1997-98 es la mayor cantidad de puntos que un equipo ha tenido detrás de los líderes en Navidad y ganó el título ( el Arsenal tenía un partido pendiente), mientras que lo más bajo que han estado los eventuales campeones en la tabla en esta etapa es el octavo lugar, por el Manchester City en la temporada 2020-21 retrasada por el Covid.
Curiosamente, el equipo que estaba segundo el día de Navidad ha ganado el título sólo en dos de las últimas 17 temporadas, aunque en ambas ocasiones fue el Manchester City el que lo hizo.