A principios de esta semana se supo que el nuevo Tory MLA Obby Khan está demandando a uno de sus socios de Green Carrot Juice Company en un intento por recuperar una inversión de $562,000. Aunque las alegaciones relacionadas no han sido probadas en los tribunales, se sabe que el Sr. Khan no mencionó ningún interés en la empresa en su declaración de MLA al Comisionado de Conflicto de Intereses.
Un portavoz de la Oficina del Primer Ministro dijo que según las normas actuales sobre conflictos de intereses, el Sr. Khan no está obligado a revelar su participación en una empresa que no proporciona una fuente de ingresos, cosa que esta empresa no hace. Así que no lo mencionó en su publicidad.
Las reglas actuales parecen estar en el centro de todos los conflictos de intereses que involucran a los Tory MLA, y ha habido varios, ya que cada uno está acompañado por la afirmación de que solo siguieron las reglas actuales. Dichos argumentos muestran principalmente que las reglas actuales son, francamente, lamentablemente inadecuadas.
La placa de PC parece haber concedido lo mismo. Encargó un informe a su comisionado de conflictos sobre la construcción de un sistema COI más responsable y transparente, y el informe encontró que Manitoba tiene las reglas más débiles del país.
El gobierno incluso aprobó nuevas reglas de conflicto de intereses, pero decidió no anunciarlas hasta después de las próximas elecciones, programadas para el otoño de 2023. Dado que el Sr. Khan es el último de una serie de acusaciones de conflicto de intereses, uno se pregunta por qué se retrasó la introducción de las nuevas normas.
El ex primer ministro Brian Pallister no reveló la existencia de sociedades de cartera relacionadas con sus propiedades vacacionales en Costa Rica. En ese momento, Pallister afirmó que las reglas no requerían que él revelara.
Hubo más cargos por conflicto de intereses cuando estuvo involucrado en una directiva del gobierno para hacer que los corredores de seguros privados fueran una parte integral de la transición de Manitoba Public Insurance a los servicios de seguros en línea. El Sr. Pallister, quien siguió siendo un corredor de seguros con licencia durante su mandato como primer ministro, argumentó que las reglas le permitían participar porque su negocio no vendía seguros Autopac.
Recientemente supimos que la Premier Heather Stefanson no reveló la venta de $31 millones en propiedades inmobiliarias. Al principio, el primer ministro se disculpó por la omisión, pero luego insistió en que, de hecho, había revelado la información al comisionado, pero no públicamente.
Tales asuntos suelen ser perfectamente claros para el público en general, por lo que es sorprendente que el gobierno no tome medidas decisivas para fortalecer las reglas.
No está claro si las nuevas reglas que entrarán en vigencia dentro de un año corregirán esta situación. Los gobiernos de Manitoba de todas las tendencias (¿recuerdan el fiasco del trato de Tiger Dam del NDP?) han fallado sucesivamente en crear reglas que se vigilen adecuadamente a sí mismos. Sin embargo, incluso el observador más casual de estas historias sabe que el público tiene derecho a una comprensión clara de los tratos comerciales de los MLA.
Las participaciones de Pallister en Costa Rica deberían haberse divulgado y él no debería haber estado involucrado en las directivas sobre los corredores de seguros privados. La Sra. Stefanson debería haber revelado pública y oportunamente sus propiedades inmobiliarias. Y el Sr. Khan debería haber sido abierto sobre sus empresas, independientemente de si gana con ellas.
Tales asuntos suelen ser perfectamente claros para el público en general, por lo que es sorprendente que el gobierno no tome medidas decisivas para fortalecer las reglas.
Es la cosa justa que hacer. Y si eso no es suficiente motivación, el gobierno actual simplemente podría verlo como una oportunidad para evitar futuros escándalos. Especialmente a la luz de las cifras de las encuestas actuales de los tories, ese sería el resultado más útil.
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