BP ha nombrado un nuevo director ejecutivo, convirtiendo a Meg O’Neill en la primera mujer en dirigir una importante empresa petrolera mundial.
El gigante energético con sede en Londres dijo que su actual jefe, Murray Auchincloss, renunciaría menos de dos años después de reemplazar a Bernard Looney, quien fue encontrado culpable de «mala conducta grave» al no revelar relaciones con colegas.
Bajo la dirección de O’Neill, quien actualmente dirige la empresa australiana de petróleo y gas Woodside Energy, se espera que BP continúe con su reciente estrategia de alejarse de las energías renovables para centrarse en su negocio principal de petróleo y gas.
La Sra. O’Neill dijo que espera poder ayudar a BP a «hacer nuestra parte para satisfacer las necesidades energéticas del mundo».
El sorpresivo nombramiento de O’Neill se produce sólo tres meses después de que BP nombrara a un nuevo presidente, Albert Manifold.
En febrero, el gigante energético dijo que cambiaría su estrategia tras la presión de algunos inversores que estaban frustrados porque sus ganancias y el precio de sus acciones estaban por detrás de sus rivales.
Sus rivales Shell y la compañía noruega Equinor también han reducido sus planes de invertir en energía verde y el llamado del presidente estadounidense Donald Trump a «perforar, perforar» ha alentado a las empresas a invertir en combustibles fósiles.
Robin Mills, consultor energético y ex ejecutivo de Shell, dijo al programa Today de la BBC que el nombramiento «sorpresa» de O’Neill tenía como objetivo volver a centrarse en sus negocios principales de petróleo y gas.
«El nuevo presidente… realmente ha decidido dejar su sello en las cosas», dijo.
«Creo que el anuncio que se hizo aquí dejó muy claro que sentía que Murray [Auchincloss] había hecho un trabajo decente, pero no lo suficiente y que se necesitaba más y un nuevo liderazgo, algo de sangre nueva».
Aunque Auchincloss intentó distanciarse de los planes de su predecesor de recortar la producción de petróleo y gas, algunos accionistas se habían mostrado impacientes por el ritmo del cambio y estaban presionando para que se hicieran cambios en la cima.
Derren Nathan, jefe de investigación de acciones de Hargreaves Lansdown, dijo que un nuevo presidente y director ejecutivo con unos meses de diferencia demuestra que «la limpieza del legado ahora está completa».
Sin embargo, el Sr. Nathan dijo que el objetivo del nuevo jefe de BP sería aumentar su rentabilidad y el precio de sus acciones para que no esté sujeta a una adquisición a medida que las principales compañías de petróleo y gas se fusionan.
La consolidación es el tema de conversación, pero a BP se le considera más como una presa que como un cazador. Su rival Shell se ha distanciado de las especulaciones sobre adquisiciones, pero existen otros posibles pretendientes.
«[La Sra.] O’Neill podría tener que luchar para garantizar que BP no se venda por una miseria y para conservar un lugar en la mesa si uniera fuerzas con un competidor.
¿Quién es Meg O’Neill?
Meg O’Neill será la primera mujer en dirigir BP y la primera directora ejecutiva designada desde fuera de la compañía.
A partir de abril de 2026, cambiará los soleados suburbios playeros de Perth, Australia, donde actualmente vive con su esposa y su hija adolescente, por Londres, donde tiene su sede BP.
La Sra. O’Neill ya ha hablado anteriormente de la dificultad de salir del armario en una industria dominada por hombres, pero dijo que la visibilidad era importante.
«Creo que es importante para mí, como mujer gay de alto nivel en la industria, ser visible para que la gente joven y queer pueda mirarme y decir: ‘Miren, hay alguien como yo. Debería sentirme cómoda llevándome al trabajo'», declaró a The West Australian en 2022.
El nombramiento al frente de BP supone la culminación de la carrera de la Sra. O’Neill ascendiendo en la escala corporativa.
Pasó 23 años en puestos técnicos, operativos y de liderazgo en la empresa energética ExxonMobil con sede en Texas, donde recorrió el mundo desempeñando funciones en los países nórdicos, el sudeste asiático, Estados Unidos y África, antes de unirse a Woodside Energy.
Mientras dirigía la empresa australiana, la Sra. O’Neill supuestamente se negó a comprometerse con compromisos vinculantes de cero emisiones netas, presionó contra las regulaciones y canceló proyectos de energía renovable, a pesar de que los accionistas votaron para que Woodside fuera más activa en la transición energética.
Esto puso a la Sra. O’Neill en la mira de los activistas del cambio climático que en 2023 intentaron vandalizar su casa frente al mar y robar sus vehículos de lujo en protesta.