El guardabosques Steve Mueller responde a la llamada

Autora Judy Reed

El jueves 16 de junio, Steven Joel Mueller, de 72 años, un naturalista local mejor conocido por los lectores como Ranger Steve, completó su ciclo de vida y se despidió de un país que había amado y cuidado con tanta ternura.

El guardabosques Steve fue durante mucho tiempo el autor del Post con su columna Nature Niche, que abrió los ojos de sus lectores a las maravillas de la naturaleza y nos desafió a todos a ser mejores administradores de la creación de Dios.

PRIMEROS AÑOS DE VIDA

El interés de Steven por la naturaleza comenzó a una edad temprana. En su columna The Making of a Naturalist, reveló sus interacciones con la vida silvestre.

“Antes de que tuviera cinco años, encontramos una tortuga y la pusimos en una zanja cerrada en el patio trasero. Quizás lo tengamos como mascota. Mi madre notó que faltaba y se enteró de que lo solté. Deambuló para vivir libre y feliz. No recuerdo si fue mi intención o lo saqué del corral y se me escapó. Tuvimos un camaleón y un pez dorado que murieron porque no recibieron suficiente atención. Esas fueron las lecciones difíciles que fueron más difíciles para los animales. El cuidado de la vida adecuada estaba evolucionando… La ardilla entró y salió de la cavidad del árbol. Me subí a un árbol y sentí a los bebés en la cavidad. Dejé caer ardillas ciegas desnudas sobre mi amigo Jimmy, quien las atrapó. Pensé en criarlos, pero mamá dijo que no y los volvió a poner en el nido. Lo hicimos y, con suerte, mamá los crió. Aprendí a convivir con la naturaleza”.

Dijo que la investigación científica comenzó antes de los cinco años. “Recuerdo la línea de tiempo porque nos mudamos a una nueva casa después de que la nuestra se quemó. Empujé un sujetapapeles de metal en un tomacorriente en nuestra primera casa. Me hice una quemadura en forma de U en el pulgar y quemó la forma del sujetapapeles. en un piso de madera.

Mueller creció en Saginaw y se graduó de Arthur Hill High School. Participó activamente en el trabajo de patrulla y patrulla de niños. A través de Camp Rotary, se familiarizó con la naturaleza y desarrolló naturalistas. En 1958, su familia hizo un viaje al oeste a los parques nacionales. Cambió la vida de Steven. “Experimentamos osos en los parques y alimentamos a los ciervos con sal de nuestras manos… Quedé muy impresionado cuando conocí al guardaparques en el Parque Nacional Glacier. Fue entonces cuando decidí que quería ser guardabosques, dijo.

LA VIDA LABORAL

A lo largo de los años, Mueller trabajó en una variedad de roles relacionados con la naturaleza. Fue profesor de ciencias de secundaria en Alpena, Michigan, Dry Ridge, Kentucky y Kenosha, Wisconsin; y mientras enseñaba en Manistique en la década de 1980, Mueller descubrió una colonia de anidación previamente desconocida en Michigan llamada Northern Blue. También fue guardabosques de la ciudad para Dow Chemical en Midland; guardabosques del parque estatal en Traverse City; guardabosques / naturalista en el Parque Nacional Bryce Canyon, Utah, el mismo lugar donde más tarde descubrió una nueva especie de polilla: Brilliant Virgin Tiger Moth; profesor en Jordan College en Cedar Springs; y sirvió alguna educación universitaria en Grand Rapids Community College y Grand Valley State University.

Es más conocido por muchos como el director del Centro de la Naturaleza Howard Christiansen durante más de 20 años. Cuando se cerró temporalmente en 2005, Lowell Schools lo contrató para dirigir el programa del Centro Ambiental Wittenbach/Wege Agri-Science. Se retiró en 2008 debido a un cáncer de huesos. Además de estos programas, Mueller se ha desempeñado como presidente del Club Audubon de Grand Rapids, la Alianza de Michigan para la Educación Ambiental y al Aire Libre, la Asociación de Mariposas del Oeste de Michigan y el Club de Cámaras de Grand Rapids.

Ha ganado muchos premios, incluido el prestigioso premio Thomas Say Naturalist Award for Excellence en 2015. “Es un gran honor recibir el reconocimiento de colegas”, dijo Mueller a Post en ese momento. “A lo largo de mi carrera, los colegas me asesoraron y me permitieron tener éxito. He trabajado duro para calificar para muchas materias de historia natural y para perfeccionar mis habilidades interpretativas”.

VIDA FAMILIAR

Mueller conoció a su futura esposa Karen en la Universidad de Bemidji cuando era estudiante de pregrado y de posgrado. Pasaron tiempo juntos trabajando para el Ministerio Universitario Luterano.

“Karen y yo estábamos hablando de una boda personal con ballenas el 10 de agosto de 1977 en Water Canyon Falls (Parque Nacional Bryce Canyon, Utah) y nuestra boda oficial fue el 10 de septiembre de 1977”, escribió Mueller. “Veintitrés años después, encontré una nueva especie en el sitio en agosto de 2005. El especialista en lepidópteros dijo que probablemente soy la única persona en la tierra que ha encontrado una nueva especie en un lugar donde anteriormente había pronunciado su ballena nupcial. “

La pareja tuvo dos hijos, Jenny Jo y Julianne. Les pregunté cómo fue crecer con un padre naturalista. Karen se rió y dijo que a la edad de dos años, Jenny Jo había aprendido 200 cartas de animales. “Puedes pedirle que busque cierto animal y lo sacará”.

Las niñas dijeron: “Crecer con mi padre como naturalista significaba que las preguntas sobre la naturaleza seguían sonando en nuestros teléfonos mientras pasábamos muchos días en familia deambulando, acampando y disfrutando de la creación. Nos enseñó a los jóvenes a amar a todos los seres, que ninguno era más pequeño o más grande que los demás. Ya sean plantas o animales, todos son “personas”. Nos enseñó a pensar críticamente sobre el mundo. Y nos enseñó el amor”.

También le pregunté de qué estaba más orgulloso. Jenny Jo y Karen me contaron sobre una conferencia internacional a la que asistió y en la que realizaron una trivia durante la cena, principalmente sobre mariposas. Y surgió la pregunta: “¿Quién es Steve Mueller?”

“Había muchos expertos allí, pero ella es la única que reconocieron”, dijo Jenni Jo.

“Tuvo un impacto significativo”, dijo Karen. “Puede que no sepan quién es Steve Mueller, pero saben quién es el guardabosques Steve”.

Dijeron que alguien en Costa Rica lo reconoció. “Fue solo una oportunidad aleatoria”, dijeron.

Alrededor de su casa, fundó el Santuario de la Naturaleza Ody Brook, una reserva natural para mejorar la biodiversidad y cultivar especies nativas. El sitio es un punto de acceso para aves y mariposas. El santuario es el hogar de raros castaños americanos en peligro de extinción federal, incluido el más grande que la mayoría de la gente ha visto. Con el apoyo de Western Michigan Land Conservancy, el santuario ha adquirido recientemente un límite de conservación que garantiza que la tierra no se pueda desarrollar.

El guardabosques Steve dio la bienvenida a los visitantes que apreciaron y respetaron las necesidades de las plantas y los animales. Muchos grupos de la naturaleza locales hicieron viajes regulares al santuario y, bajo su dirección, los alumnos del estudio adquirieron experiencia laboral. El santuario no solo le dio un propósito a su vida, sino que fue un medicamento necesario mientras luchaba contra el mieloma múltiple, tan importante como sus tratamientos de quimioterapia y trasplantes de médula ósea.

Las personas aún pueden visitar el santuario mientras Karen esté en casa. Estacione en el camino de entrada en 13010 Northland Drive y llame al 616-696-1753.

El guardabosques Steve había estado luchando contra el mieloma múltiple durante 25 años y lo combatió con valentía. Creó una lista de deseos durante la convalecencia y logró completar cada tarea. Le pregunté si tenía algo que quisiera lograr, pero no tuve la oportunidad. ¿Cuál era el deseo de su corazón?

Su renuncia fue que 1.000 vidas no son suficientes para brindar un servicio en beneficio de los demás o para completar proyectos, por lo que continúa con sus esfuerzos para garantizar que las generaciones futuras hereden un planeta sostenible”.

Guardabosques Steve. Fuiste un gran ejemplo de cómo ser un buen mayordomo de la creación de Dios.