El lugar que ocupa el conjunto blanco en el mundo del fútbol convierte en un reto la repesca del Mundial con Costa Rica

Andrew Voerman es un escritor de fútbol de Stuff

ANÁLISIS: Los playoffs intercontinentales enfrentarán a Nueva Zelanda y una plaza en el Mundial de fútbol masculino.

Esta semana, los All Whites se enfrentarán en el Estadio Ahmad bin Ali de Costa Rica en Doha, Qatar, en un partido diferente a todos los que han jugado en los últimos 40 años y que comenzará a las 6:00 hora de Nueva Zelanda el miércoles.

La última vez que el destino de la Copa del Mundo de este país se decidió en un solo encuentro (90 minutos, tiempo de descanso, tiempo extra si es necesario, tandas de penales si es necesario) fue en 1982.

En ese momento, Oceanía y Asia estaban unidas, y Nueva Zelanda y China acabaron empatados en puntos y diferencia de goles en la carrera por el segundo puesto.

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Se requería un desempate único en la zona neutral cinco meses después de la Copa del Mundo, y Steve Wooddin y Wynton Rufer anotaron para asegurar una victoria por 2-1 y la clasificación por primera vez.

La situación fue similar, pero diferente en 2009, cuando los All Whites vencieron a Bahrein por 1-0 gracias a la entrada de Rory Fallon a Wellington por segunda vez, y hasta ahora la última. Antes de eso, se trabajó arduamente para lograr un empate 0-0 en Manama desde la primera parte del partido de ida y vuelta.

Este fue también el caso contra Perú en 2017, aunque en ese momento se trabajó duro en casa, dejando a ambos equipos 0-0 en su vuelo a Lima, donde los anfitriones ganaron 2-0 para clasificarse.

Los playoffs intercontinentales intermedios, una derrota ante México en 2013, es mejor dejarlos sin examinar.

All Whites no tiene viaje esta vez, y es enorme.

Vuelve a ser un playoff a única en zona neutral cinco meses después del Mundial.

El caso de la recurrencia de la historia – un giro decisivo.

En 1982, los All Whites pudieron recuperar la confianza de haber jugado 0-0 con China en Pekín y ganarles 1-0 en Auckland.

También habían ganado partidos fuera de casa en Arabia Saudita, Australia, Indonesia y Fiji durante su campaña de clasificación y empates en Taiwán y Kuwait.

Estaban curtidos en el combate, pero esta vez no lo están, y sus oponentes sí.

Desde la Copa Mundial 2018 del año pasado, Costa Rica ha jugado 30 partidos de competencia: 14 en las eliminatorias de la Copa Mundial, ocho en los dos campeonatos regionales bienales de la Copa Oro y ocho en dos series de la Liga de Naciones de Concacaf.

El conjunto blanco, por su parte, sólo ha jugado cinco, ante los países insulares del Pacífico siempre fue gran favorito para ganar y apenas amenazó con disparar, y mucho menos marcar.

Abrieron los ojos cuando jugaron un intenso amistoso contra Perú la semana pasada frente a 32.000 fanáticos en Barcelona, ​​donde lograron adaptarse después de un miedo inicial pero una verdadera “prueba de fuego”, para citar a un entrenador. Danny Hay – no lo suficiente.

No hay nadie a quien culpar por esto, no hay sugerencias para la corrección. Es un problema estructural que no cambiará en el corto plazo. Planifica una campaña de clasificación a largo plazo como hace 40 años para lo que quieres, pero no está sobre la mesa.

La buena noticia es que los All Whites jugaron mejor contra Perú el pasado fin de semana que en 2017.

Costa Rica parece estar en el lado más débil de lo que estaba Perú entonces y ahora, y aparentemente es cauteloso, apenas vencedor.

Crear más oportunidades de gol es clave, lo que ha demostrado ser un desafío sin Sarpreet Singh, quien no se está recuperando de una lesión.

Asumir los factores que producen también es clave: solo han marcado un gol una vez, de penalti de Chris Wood, en los últimos 315 minutos fuera de Oceanía.

Costa Rica será un claro favorito, pero parece que los All Whites ahora tienen más oportunidades que en cualquier momento después de que se enfrentaron en Wellington, Bahrein, hace 13 años.

Hay esperanza.