El escenario está prácticamente listo para el papel del norte de California en la Copa Mundial de 2026, con el sorteo del viernes y el calendario completo revelado el sábado por la FIFA, que establece los seis partidos que se jugarán en el Área de la Bahía .
Pero ¿jugará el equipo nacional masculino de fútbol de Estados Unidos en alguno de esos seis?
Estados Unidos, coanfitrión del supertorneo mundial de fútbol el próximo verano junto con Canadá y México, encabeza el Grupo D para los partidos de la fase de grupos. El Levi’s Stadium de Santa Clara albergará cinco partidos de la fase de grupos: uno del Grupo B, dos del Grupo D y dos del Grupo J.
Sin embargo, como se reveló el sábado, el Levi’s Stadium albergará a los tres equipos del Grupo D excepto EE. UU . (Paraguay, Australia y un clasificatorio de play-off que se determinará en marzo), mientras que el equipo nacional masculino de EE. UU. dividirá sus tres partidos de la fase de grupos entre Los Ángeles (12 y 25 de junio) y Seattle (19 de junio).
El sexto y último partido de la Copa del Mundo en el Levi’s Stadium será un partido de dieciseisavos de final que comenzará a las 5 p. m. del 1 de julio.
Entonces, ¿cómo puede jugar Estados Unidos en Santa Clara?
Cuando concluyan todos los partidos de la fase de grupos, el mejor equipo de la clasificación del Grupo D pasará a jugar los dieciseisavos de final en el Levi’s Stadium.
¿Será Estados Unidos? Los analistas de fútbol dicen: Debería serlo, ya que Estados Unidos es el gran favorito en el Grupo D por varias razones.
Estados Unidos ocupa el puesto 14 a nivel mundial según la FIFA , separado del puesto 26, Australia, y del puesto 39, Paraguay.
Australia representó el equipo de menor clasificación en su «bombón» – el grupo de posibles jugadores que podrían haber sido sorteados en el Grupo D para esa posición.
Estados Unidos derrotó a Paraguay por 2-1 en su partido más reciente, un amistoso el 15 de noviembre en Pensilvania.
Turquía, Rumanía, Eslovaquia y Kosovo se disputarán el último puesto en el Grupo D mediante los playoffs de la Ruta C de la UEFA. Cualquiera de estos equipos que avance al Grupo D, por supuesto, estará en clara desventaja. Australia, Paraguay y Estados Unidos podrán dedicar los próximos seis meses a prepararse mutuamente, mientras que Turquía, Rumanía, Eslovaquia y Kosovo deberán dedicar los próximos tres meses a prepararse para el torneo de playoffs.
¿Contra quién podría jugar Estados Unidos en Santa Clara?
El ganador del Grupo D se enfrentará al tercer lugar del Grupo B, E, F, I o J.
Los 20 equipos de esos cinco grupos son: Canadá, Suiza, Qatar y un clasificatorio de repesca (Grupo B); Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador (Grupo E); Países Bajos, Japón, Túnez y un clasificatorio de repesca (Grupo F); Francia, Senegal, Noruega y un clasificatorio de repesca (Grupo I); Argentina, Argelia, Austria y Jordania (Grupo J).
El rival al que se enfrentará el ganador del tercer lugar del Grupo D dependerá de un complejo conjunto de desempates basados en los resultados de la fase de grupos.
¿Dónde y contra quién podría jugar Estados Unidos si no es en Bay Area?
Si Estados Unidos termina segundo en la clasificación del Grupo D, los estadounidenses aún avanzarían a los dieciseisavos de final, pero no jugarían en el norte de California.
El subcampeón del Grupo D se enfrentará al subcampeón del Grupo G en Dallas el 3 de julio por su partido de dieciseisavos de final. El Grupo G está formado por Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda.
Según el nuevo formato de la Copa Mundial, los ocho mejores terceros lugares de los 12 grupos también avanzarán a los dieciseisavos de final.
El equipo al que se enfrentará el tercer clasificado del Grupo D dependerá de los desempates de la fase de grupos.
¿Y qué pasa si Estados Unidos termina último en el Grupo D?
Todos los equipos que queden en cuarto lugar en la fase de grupos quedarán eliminados del torneo.