Un cometa de 4 mil millones de años y 80 millas de ancho está en camino a la Tierra
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El antiguo cometa, que se cree que tiene más de 4 mil millones de años, está en camino a la Tierra. El cometa masivo tiene al menos 80 millas de ancho, lo que lo convierte en el doble del ancho de Rhode Island. Actualmente está acelerando hacia la Tierra a 22,000 millas por hora.
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Este antiguo cometa es el más grande jamás encontrado
Ese cometa actualmente viaja a 22,000 millas por hora hacia la Tierra. Se precipita hacia el interior desde el borde de nuestro sistema solar. Afortunadamente, no tenemos que preocuparnos de que el cometa golpee la Tierra. Los astrónomos dicen que nunca viajará más cerca de mil millones de millas del Sol. Está un poco más lejos que la distancia entre la Tierra y Saturno.
Se espera que el antiguo cometa pase tan cerca de la Tierra en algún momento de 2031. Esto significa que tendremos varios años antes de que tengamos que ocuparnos de este antiguo cuerpo celeste. Aún así, siempre es interesante ver cuándo los cometas y los asteroides se dirigen en nuestra dirección.
David Jewitt, profesor de planetaria y astronomía en UCLA, participó como autor de un estudio del cometa. El estudio fue publicado por Jewitt y colegas en Cartas de revistas astrofísicas. Él dice que objetos como este antiguo cometa fueron “desalojados” del sistema solar hace algún tiempo.
Jewitt dice que los cometas luego se asentaron en la Nube de Oort, una acumulación masiva de cometas distantes que rodean nuestro sistema solar. Otros cometas, como este antiguo cometa, luego orbitan el sistema solar en miles de millones de millas de profundidad en el espacio.
Conoce al cometa C/2014 UN271
Además de estar en camino a la Tierra, hay algo más que hace que este antiguo cometa sea tan fascinante. Primero, los astrónomos dicen que este cometa tiene el núcleo más grande de los cometas que hemos visto hasta ahora. Determinaron el tamaño del núcleo usando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Actualmente estiman que el cometa tiene hasta 85 millas de ancho.
El cometa C/2014 UN271 fue descubierto por primera vez por Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein. Fue descubierto por primera vez por astrónomos en 2010. En ese momento, el antiguo cometa estaba a 3 mil millones de millas del Sol. Ahora está a menos de 2 mil millones de millas del Sol. Jewitt dice que continuará su órbita actual hasta que finalmente regrese a la Nube de Oort en unos pocos millones de años.
Jewitt dice que este antiguo cometa es “grande y más negro que el carbón”. El equipo estima que el cometa pesa alrededor de 500 billones de toneladas. Es cien mil veces más grande que la masa de un cometa típico que se encuentra más cerca del sol.
Este, por supuesto, no es el primer cometa excepcional descubierto por los astrónomos. Anteriormente, la NASA descubrió este cometa y su aura gloriosa. Los astrónomos también en el pasado encontró un cometa en un lugar que nunca habían visto antes.
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