Los pájaros de la nieve canadienses comienzan a llegar al sur cuando Estados Unidos abre la frontera

PHOENIX (AP) – Los canadienses Ian y Heather Stewart disfrutan la idea de dejar atrás las gélidas temperaturas de este invierno mientras Estados Unidos reabre sus fronteras para viajes innecesarios al campo la próxima semana y comienzan un largo viaje retrasado hasta su hogar de temporada en Fort Myers. Florida. .

Las restricciones impuestas por ambos países durante la pandemia de coronavirus y sus propias preocupaciones impidieron que la pareja de jubilados y millones de otros canadienses condujeran hacia el sur hacia climas cálidos como Florida, Arizona y México durante los gélidos meses de invierno del año pasado.

Ahora la decisión de la administración Biden Para que la gente se vacune en los Estados Unidos por cualquier motivo a partir del 8 de noviembre, muchos canadienses están empacando sus caravanas y haciendo reservaciones para sus casas de vacaciones y sitios de caravanas favoritos. Algunos ya están en los EE. UU. Y llegan en vuelos que nunca se detuvieron y solo requirieron una prueba COVID-19 negativa.

Pero muchos han estado esperando para conducir, prefiriendo la comodidad del vehículo cuando los coches de alquiler son escasos y caros.

Vacasa, que administra más de 30.000 casas de vacaciones en América del Norte, Belice y Costa Rica, dijo que ha visto un aumento significativo en el tráfico en su plataforma de red desde que se anunciaron las nuevas reglas. Las opiniones de los usuarios canadienses sobre alquileres en destinos populares de snowbird aumentaron un 120%.

Stewarts abordará sus SUV con dos perros y un gato el 10 de noviembre para un viaje de cuatro días desde Ottawa, Ontario, para pasar seis meses en la costa del Golfo de Florida.

“Nos encanta”, dijo Ian Stewart, de 81 años, un controlador de tráfico aéreo retirado de la Royal Canadian Air Force. “Cuando hace buen tiempo, la sensación es tan agradable que puedes caminar y charlar con tus vecinos. ¡Y no tienes que preocuparte por resbalarte en el hielo y fracturarte! “

Al igual que Stewarts, muchos pájaros de la nieve canadienses pasan la noche en parques de caravanas y complejos turísticos de lujo con piscinas, pepinillos y, a veces, campos de golf para personas de 55 años o más. Stewarts ha sido propietario de una casa prefabricada en su Florida Park desde 2007.

Arizona también es popular por sus inviernos suaves.

La Oficina de Turismo de Arizona espera un impacto económico inmediato en un estado donde los canadienses y mexicanos son tradicionalmente los visitantes que más pernoctan, dijo Becky Blaine, subdirectora de la agencia.

“Los teléfonos han estado sonando desde que anunciaron que se reabrirá la frontera”, dijo Kate Ebert, directora de Sundance 1 RV Resort en Casa Grande, a medio camino entre Phoenix y Tucson.

Renée Louzon-Benn, directora de la Cámara de Comercio de Greater Casa Grande, dijo que el año pasado la comunidad del desierto no conocía visitantes de Canadá y los estados del medio oeste de Estados Unidos como Wisconsin y Michigan, y que muchas menos personas gastaban dinero localmente. Craig McFarland, alcalde de Casa Grande, dijo que la ciudad de unos 62.000 habitantes suele tener 25.000 habitantes cada invierno.

Wendy Caban de Lake Country en Columbia Británica está emocionada de que ella y su esposo Geoffrey pronto podrán conducir hasta su casa de vacaciones en el suburbio de Mesa en Phoenix.

“Espero ver a muchos de los amigos que hemos hecho durante los últimos diez años”, dijo Wendy Caban. “Estoy deseando que llegue el calor”.

Pero la pareja de 73 años todavía se pregunta cuándo irse.

“Creo que va a ser una locura el 8 de noviembre”, dijo Caban. “Entonces, esperaremos unos días y seguiremos las alineaciones y el clima”.

Según la Oficina de Turismo de Arizona, casi un millón de turistas canadienses gastaron $ 1 mil millones en 2019. Ese número se redujo a 257,000 canadienses que gastaron $ 325 millones el año pasado.

R. Glenn Williamson, cónsul honorario de Arizona Canadá y fundador y director ejecutivo del Arizona Business Council of Canada, dijo que las cifras de turistas no tienen en cuenta las estadías más prolongadas de los canadienses a tiempo parcial que pasan meses en sus casas. en Arizona. – Hasta 200.000 nuevas personas gastan $ 1.5 mil millones a nivel local cada año.

Con alrededor de 500 empresas canadienses operando en Arizona, una nueva ola de pájaros de la nieve canadienses más jóvenes y prósperos están trabajando a tiempo parcial en el estado, donde compran casas de calidad y juegan al golf entre los deportes más populares de Canadá, dijo Williamson.

Barbara y Brian Fox de Toronto, ambos de 60 años, planean continuar trabajando para su compañía de comunicaciones estratégicas después de regresar al área de Naples en la costa del Golfo de Florida en marzo-abril.

Es el viaje más largo a Florida hasta la fecha para una pareja que ha cancelado al menos cinco viajes planificados al sur durante una pandemia debido a restricciones y una posible infección.

Muchas personas mayores también planean dirigirse al sur.

Estos incluyen a Wilf y Lynne Burnett, que no han realizado un viaje anual al sur de su ciudad natal de Vancouver en Columbia Británica desde el brote del coronavirus en Puerto Vallarta, México. Suelen remolcar un barco de 4,5 metros de largo para pescar y visitar restaurantes con muelle.

Ahora que se levantarán las restricciones fronterizas terrestres, Burnetts tendrá una reserva de tres meses para un apartamento en Puerto Vallarta a partir del 6 de enero.

“Estamos vigilando el virus y si la situación continúa mejorando, nos iremos”, dijo Wilf Burnett.

Para aquellos que deciden viajar en el último minuto, probablemente sea difícil reservar un apartamento, autocaravana o camping.

A pesar de las limitaciones de las preocupaciones, algunos pájaros de la nieve están haciendo reservas para una temporada más temprana de lo habitual desde noviembre hasta principios del próximo año, dijo Bruce Hoban, fundador de los propietarios y vecinos de casas de vacaciones de 2.000 miembros de Palm Springs. Hoban dijo que los pájaros de la nieve, que representan alrededor del 15 por ciento de las casas de vacaciones, generalmente tienen horas pico de visita en febrero-abril.

Los futuros también pueden esperar precios hasta un 20-30 por ciento más altos debido al aumento de la demanda, dijo.

Bobby Cornwell, director ejecutivo de Florida and Alabama RV Parks & Campground Association, dijo que muchos destinos en estos estados estaban firmemente reservados de enero a marzo, incluso antes de que se anunciaran las nuevas reglas de viaje. Esto se debe a que los estadounidenses han abrazado los viajes en autocaravana durante una pandemia y han llenado a los campistas canadienses como de costumbre.

Aún así, es una “noticia maravillosa” a la que los canadienses pueden regresar, dijo Cornwell.

“Alentamos a todos los pájaros de la nieve a planificar su llegada a Florida y hacer su reserva lo antes posible”, dijo.