Después de más de dos años de éxito histórico fuera de la cancha y algunos estallidos fugaces de triunfo en la cancha para Inter Miami, la visión completa de Lionel Messi jugando en la Major League Soccer finalmente está apareciendo.
Messi lideró al Inter Miami a la victoria el domingo en la semifinal de la Conferencia Este, anotando un gol y asistiendo en tres más en la goleada por 4-0 al FC Cincinnati. El Inter Miami se enfrentará ahora al NYCFC el sábado por un puesto en la Copa MLS.
Sano y próspero, Messi está llevando al Inter Miami a un nivel sin precedentes. El club, que lleva seis años en el club, ya ha avanzado mucho más en los playoffs de la MLS que antes, con una victoria en la Leagues Cup de 2023 en la Liga MX de México como el punto culminante de la franquicia.
El astro argentino está en una racha sin precedentes desde su llegada a la liga en junio de 2023. Esta postemporada ha incluido un récord de la liga con 12 goles de Messi, con seis goles anotados y seis asistencias. Esto, sumado a su victoria en la Bota de Oro de la MLS 2025 como máximo goleador de la liga durante la temporada regular, y sus 59 goles a lo largo del año constituyen otro récord de la MLS.
Otras ligas se han beneficiado de manera similar de que sus principales estrellas finalmente alcancen el éxito en la postemporada, como lo que ha sucedido a nivel mundial con las Grandes Ligas de Béisbol en los últimos dos años, gracias en gran parte a la llegada de Shohei Ohtani a los Dodgers.
Para la MLS, las últimas hazañas de Messi se basan en una base que incluye la liga registrando sus tres mejores cifras de asistencia en los últimos tres años —coincidiendo con la etapa de Messi en Miami— y un gran número de récords de venta de mercancía . Sin embargo, la etapa inicial de Messi en la MLS estuvo marcada por expectativas competitivas incumplidas, lesiones ocasionales y problemas de gestión de carga, mientras la superestrella se enfrentaba a intensas exigencias físicas y de calendario .
Ahora, Messi se quedará en la MLS después de firmar recientemente una extensión de contrato de tres años que se extenderá hasta 2028. Ese período hará que la liga cambie a un calendario de otoño a primavera , el estándar internacional del deporte, mientras que la apertura del nuevo estadio del Inter Miami será un componente clave de la lista de principios de la MLS de 2026 .
«Creo que es el unicornio de los unicornios», dijo el comisionado de la MLS, Don Garber, el mes pasado cuando Messi y el Inter Miami comenzaron su camino hacia los playoffs. «Hay algo en su forma de ser. Piensa en el juego como nadie más lo ha hecho jamás».
“Ha redefinido la trayectoria de la Major League Soccer, y ya lo estábamos haciendo bastante bien. Creo que tener tres años más será un regalo”, dijo Garber.