Más de 200 alumnos fueron secuestrados por hombres armados de una escuela católica en el centro de Nigeria el viernes, el segundo secuestro masivo en una escuela esta semana.
El último ataque tuvo como objetivo la escuela St Mary’s en Papiri, estado de Níger, donde las autoridades ya habían ordenado el cierre temporal de todos los internados debido a las crecientes amenazas a la seguridad.
La Asociación Cristiana de Nigeria dijo que 215 estudiantes y 12 miembros del personal fueron secuestrados durante la redada ocurrida temprano en la mañana.
Nigeria ha enfrentado una nueva ola de ataques por parte de grupos armados en los últimos días, incluido el secuestro el lunes de más de 20 colegialas, de quienes la BBC ha sabido que son musulmanas, de un internado en el vecino estado de Kebbi.
Una iglesia también fue atacada más al sur, en el estado de Kwara, con dos personas muertas y 38 secuestradas mientras el servicio se transmitía en línea.
El presidente Bola Tinubu ha pospuesto sus viajes al exterior, incluida la cumbre del G20 de este fin de semana en Sudáfrica, para abordar estas cuestiones de seguridad.
La policía dijo que hombres armados, conocidos localmente como bandidos, irrumpieron en la Escuela St Mary el viernes alrededor de las 02:00 hora local (01:00 GMT) y secuestraron a estudiantes de su residencia.
El miedo y la incertidumbre se han apoderado de la zona mientras las familias esperan noticias.
«Todos están débiles… tomó a todos por sorpresa», dijo el residente local Dominic Adamu a la BBC.
El Sr. Adamu, cuyas hijas asisten a la escuela St Mary’s pero no fueron secuestradas, agregó: «La gente se queja del estado de seguridad en nuestro país».
Una mujer angustiada contó entre lágrimas a la BBC que sus sobrinas, de seis y trece años, habían sido secuestradas.
«Sólo quiero que vuelvan a casa», dijo.
Las autoridades del estado de Níger dijeron que la escuela, a la que asisten tanto niñas como niños, había ignorado una orden de cerrar todos los internados tras advertencias de inteligencia sobre un mayor riesgo de ataques.
«Lamentablemente, la escuela St Mary’s procedió a reabrir y reanudar las actividades académicas sin notificar ni solicitar autorización al gobierno estatal, exponiendo así a los alumnos y al personal a un riesgo evitable», dijeron en un comunicado.
La escuela no ha hecho comentarios sobre esa afirmación.
¿Están siendo perseguidos los cristianos en Nigeria, como afirma Trump?
Nicki Minaj apoya la polémica afirmación de Trump de que los cristianos están siendo perseguidos en Nigeria.
La policía informó que los organismos de seguridad estaban «rastreando los bosques con el fin de rescatar a los estudiantes secuestrados».
El ataque se produce tras las afirmaciones del presidente estadounidense Donald Trump de que los cristianos están siendo perseguidos en Nigeria, una acusación que el gobierno nigeriano rechaza.
A principios de este mes, Trump dijo que enviaría tropas a Nigeria «con todas sus armas» si su gobierno «continúa permitiendo el asesinato de cristianos».
Y el jueves, en una reunión con el asesor de seguridad nacional de Nigeria, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, pidió a Nigeria que tome «medidas urgentes y duraderas para detener la violencia contra los cristianos», según un comunicado del Pentágono.
Hegseth también transmitió la voluntad de Estados Unidos de «trabajar por, con y a través de Nigeria para disuadir y degradar a los terroristas que amenazan a Estados Unidos».
El gobierno nigeriano niega que los cristianos estén siendo perseguidos y afirma que eso es «una grave tergiversación de la realidad».
Un funcionario dijo que «los terroristas atacan a todos los que rechazan su ideología asesina: musulmanes, cristianos y todos aquellos que no tienen ninguna fe».
Nigeria se enfrenta actualmente a múltiples crisis de seguridad superpuestas.
Los 220 millones de habitantes del país están divididos aproximadamente en partes iguales entre seguidores de ambas religiones, y los musulmanes son mayoría en el norte.
El secuestro de personas para pedir rescate por parte de bandas criminales, conocidas localmente como bandidos, se ha convertido en un problema importante en muchas partes del país.
Africa Independent Television vía Reuters. Vista de camas metálicas en una habitación de albergue. Pertenencias esparcidas por el suelo.Televisión Independiente de África vía Reuters
Hombres armados intercambiaron disparos con agentes de policía antes de secuestrar a niñas de esta escuela en Maga, estado de Kebbi, a principios de esta semana.
En el noreste, grupos yihadistas llevan más de una década combatiendo al estado. Organizaciones que monitorean la violencia afirman que la mayoría de las víctimas de estos grupos son musulmanas, ya que la mayoría de los ataques ocurren en el norte.
En el centro del país, también se producen frecuentes ataques mortales entre pastores, en su mayoría musulmanes, y agricultores, mayoritariamente cristianos. Sin embargo, los analistas afirman que estos ataques suelen estar motivados por la competencia por recursos como el agua o la tierra, más que por la religión.
Los medios locales informan que los secuestradores han exigido un rescate por los secuestrados de la iglesia en Eruku, estado de Kwara.
Se ha prohibido el pago de rescates en un intento de cortar el suministro de dinero a las bandas criminales, pero con poco efecto.
Dos de las colegialas secuestradas el lunes en Maga, estado de Kebbi, lograron escapar , mientras que otras 23 siguen desaparecidas. Dos personas murieron en el ataque. Ambas eran musulmanas.
Información adicional de Abayomi Adisa en Lagos y Wedaeli Chibelushi en Londres.
Un mapa de Nigeria que muestra dónde se han producido los ataques de esta semana: todos están en el oeste, desde el noroeste hasta el suroeste.