Cómo las tecnologías nucleares pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura

Autor: Monica Exner

VINO – Muchos de nosotros sabemos que la agricultura es un importante emisor de gases de efecto invernadero. Pero, ¿sabías que gran parte de estas emisiones se deben al uso excesivo de fertilizantes, que realmente se pueden combatir?

La producción de cultivos, la ganadería y otras formas de uso de la tierra representan el 23% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, la agricultura ocupa el segundo lugar después de la energía en términos de emisiones de gases de efecto invernadero.

Las tecnologías nucleares permiten a los investigadores medir la cantidad absorbida por las plantas de fertilizantes y proporcionar a los agricultores la cantidad óptima para usar. La introducción de esta tecnología ha resultado en reducciones de emisiones de más del 50 por ciento en los estudios en los que se realizó.

El proceso, junto con otros métodos para el uso de métodos de medición de emisiones de gases de efecto invernadero tanto isotópicos como convencionales, se describe en un nuevo libro sobre la medición de las emisiones de gases de efecto invernadero agrícolas y el desarrollo de opciones de mitigación utilizando tecnologías nucleares y afines.

El libro, publicado a principios de este año, presenta los resultados de un proyecto de investigación coordinado llevado a cabo por el OIEA desde 2014 en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Desnitrificación de Suelos Agrícolas (DASIM). : Control y modelado integrados a diferentes escalas).

Esta es la primera vez que se publica un libro completo sobre estos diferentes métodos de manera consolidada y concisa, y está dirigido a científicos, expertos técnicos y aquellos que trabajan en el campo.

En sus ocho capítulos, el libro cubre las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura y los métodos relacionados para medirlas. Estos incluyen métodos no isotópicos y micrometeorológicos, técnicas de laboratorio y de campo, y métodos isotópicos para medir los gases de efecto invernadero y sus fuentes.

El libro presenta formas de medir el metano producido por el ganado y analiza las prácticas agrícolas conscientes del clima para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura son variables y diversas debido a los muchos procesos microbianos involucrados. Las tecnologías nucleares pueden identificar fuentes y procesos que causan emisiones de gases de efecto invernadero.

“Por esta razón, las mediciones precisas son esenciales para que un país pueda informar sus emisiones y luego tomar medidas para reducirlas”, dijo Mohammad Zaman, científico del suelo y experto en nutrición vegetal del Centro FAO / OIEA de Tecnología Nuclear en los Alimentos. and Agriculture y el primer autor de este libro.

El suelo es la mayor fuente de carbono y almacena el 45% de las existencias de carbono del mundo.

Sin embargo, el suelo puede almacenar aún más carbono en un proceso llamado secuestro de carbono, un método con un gran potencial para reducir la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Al capturar dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera a través de la fotosíntesis, las plantas lo convierten en carbono, que finalmente, después de que la planta se descompone, se almacena en el suelo. Un mayor contenido de carbono también hará que el suelo sea más resistente a los efectos negativos del cambio climático y mejorará su fertilidad, lo que ayudaría a aumentar los rendimientos y los ingresos de los agricultores, dijo Zaman.

“Si podemos aprovechar el secuestro de carbono, es una situación en la que todos ganan que mejora la fertilidad del suelo, el medio ambiente y la seguridad alimentaria al mismo tiempo”, dijo Zaman.

Las llamadas prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, que incluyen el secuestro de carbono, están ganando impulso en Argentina, Brasil, India, Indonesia, Kenia y Uruguay, entre otros. y Burundi, República Centroafricana, Laos y Costa Rica.

El libro también proporciona soluciones prácticas para implementar los métodos discutidos, utilizando ventajas concretas de los métodos de alta y baja tecnología. “Las tecnologías de isótopos brindan información para mejorar el uso de la tierra”, dijo Zaman.

Para pasar de lo científico a lo práctico, el OIEA y la FAO están diseñando procedimientos operativos estándar paso a paso para quienes participan en la medición de gases de efecto invernadero, así como folletos sobre prácticas agrícolas conscientes del clima para los agricultores. en varios idiomas.

Debido a que tales prácticas significan mayores rendimientos, menores costos de fertilización y, en última instancia, mayores ingresos para los agricultores, “esto es bueno tanto para el agricultor como para el medio ambiente”, dijo Zaman. – OIEA

– el autor es de la Oficina de Información y Comunicación Pública del OIEA