El asesinato de dos agentes de policía en una propiedad rural australiana en 2022 no fue un ataque terrorista religioso, según dictaminó el forense del estado de Queensland, a pesar de que las autoridades lo habían declarado previamente como el primer caso de este tipo en la historia del país.
Los agentes Matthew Arnold y Rachel McCrow estaban realizando una visita de rutina a la propiedad en Wieambilla en diciembre de 2022 cuando Nathaniel, Gareth y Stacey Train les tendieron una emboscada y los mataron.
El ataque desencadenó un asedio que duró horas y que terminó con la policía abatiendo a tiros al trío.
Ahora, en las conclusiones publicadas el viernes, las autoridades han declarado que la emboscada no fue un acto de terrorismo, aunque reconocen que los Trains eran fanáticos religiosos y teóricos de la conspiración.
El juez forense estatal Terry Ryan dijo que el trío actuó «en defensa propia, dentro de su marco de delirios, para defenderse a sí mismos y a su propiedad de lo que consideraban un avance maligno contra ellos».
«En los meses previos al 12 de diciembre de 2022, habían estado tratando de disuadir a la policía de cualquier interacción con ellos en su propiedad, al mismo tiempo que tomaban medidas detalladas para fortificar su propiedad contra dicha interacción y esperaban para emboscar a cualquier policía que cruzara su límite», dijo el Sr. Ryan.
«Por estas razones, acepto la conclusión de que no es posible concluir que Gareth, Stacey y Nathaniel cometieron un acto terrorista.»
El señor Ryan reconoció además que la definición legal de terrorismo de Australia, tal como se estableció en 2002 para responder a «actividades de gran envergadura, bien planificadas y bien financiadas», es «poco útil y limitada, y puede no reflejar el panorama de seguridad actual».
Arnold y McCrow – de 26 y 29 años respectivamente – estuvieron entre los cuatro oficiales que visitaron la remota propiedad, ubicada a unos 270 km (168 millas) al oeste de Brisbane, la capital de Queensland, el 12 de diciembre de 2022.
Estaban allí para comprobar el estado de un hombre que había sido reportado como desaparecido en el estado vecino de Nueva Gales del Sur.
«Para nosotros, este era un trabajo rutinario. Atendemos miles de estos casos cada semana», declaró la comisionada de policía de Queensland, Katarina Carroll.
Getty Images. Una fila de cuatro policías uniformados, vistos de espaldas, saludan a un coche fúnebre negro que pasa frente a ellos con flores en la parte trasera.Imágenes Getty
El 21 de diciembre de 2022 se celebró un servicio conmemorativo en honor a Arnold y McCrow.
Sin embargo, tras llegar a la propiedad, abandonar sus coches y acercarse a la casa, los agentes fueron atacados a tiros con rifles de alta potencia y escopetas.
Arnold y McCrow fueron alcanzados de inmediato. Un tercer agente corrió a ponerse a cubierto, mientras que el cuarto logró refugiarse en su coche, sufriendo una herida de bala en la pierna durante el trayecto.
Más tarde, la policía declaró a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) que los «despiadados y asesinos» Trains ejecutaron a Arnold y McCrow mientras estaban tendidos en el suelo.
En algún momento, un vecino, Alan Dare, de 58 años, también llegó a la propiedad, al parecer tras ver humo. Recibió un disparo mortal por la espalda.
En sus conclusiones, el Sr. Ryan afirmó que «era difícil ver cómo los agentes que respondieron podrían haber estado adecuadamente equipados para responder a los acontecimientos a medida que se desarrollaban».
La sargento mayor Tracy Bailey, de la policía de Queensland, citada en las conclusiones, dijo: «Parece ser que los delincuentes estaban preparados para un enfrentamiento letal con cualquier persona que entrara en la propiedad y que los agentes no podían haber hecho nada para evitarlo».
«Los delincuentes los estaban esperando.»
Se descubrió que Nathaniel Train era el asesino de Arnold, y que su hermano Gareth había matado a McCrow.
Nathaniel Train era un antiguo director de escuela. También era el hombre desaparecido cuyo paradero la policía había acudido a la propiedad para verificar.
Gareth Train y su esposa Stacey eran copropietarios del inmueble.
La investigación forense determinó que Gareth Train había desarrollado opiniones antigubernamentales y conspiranoicas a lo largo de varios años, y que su atracción por estas últimas pareció intensificarse después de la masacre de Port Arthur de 1996, donde 35 personas fueron asesinadas por un solo pistolero en un pequeño pueblo de Tasmania.
En 2012, Gareth Train denunció que su teléfono estaba intervenido y dijo que desconfiaba de la policía. Para 2014, dedicaba largos periodos de tiempo a investigar teorías de la conspiración, según descubrió el Sr. Ryan.
La búsqueda de un fugitivo en la selva australiana saca a la luz a teóricos de la conspiración largamente desestimados.
¿Qué es el movimiento de los «ciudadanos soberanos»?
Estos intereses se intensificaron en años posteriores a medida que Gareth Train se fue aislando cada vez más, especialmente durante la pandemia de Covid, y comenzó a comunicarse en línea con otras organizaciones marginales y foros de noticias antigubernamentales.
En septiembre de 2020, escribió en una publicación en línea: «Aviso para el Servicio de Policía de Queensland: tienen que elegir entre estar del lado correcto o enfrentarse a la ejecución después».
Sus comentarios y su retórica en línea se volverían más tarde cada vez más religiosos, y su esposa y su hermano pronto se inclinaron en una dirección similar, haciendo ambos cada vez más referencia a lo que consideraban la proximidad del fin de los tiempos.
La investigación reveló que las teorías conspirativas y creencias de los Trains provocaron importantes conflictos entre ellos y sus familias.
También se supo que la policía de Nueva Gales del Sur no transmitió correos electrónicos, incluidos varios de la esposa de Nathaniel Train, que podrían haber alertado a los oficiales de Queensland sobre el peligro de interactuar con el trío.
El señor Ryan dijo que esto era «lamentable», señalando que «las oportunidades perdidas para que se hubieran realizado más investigaciones deben ser extremadamente angustiosas para las familias del agente Arnold, el agente McCrow y el señor Dare».
El señor Ryan formuló 10 recomendaciones centradas en mejorar la seguridad policial, incluida la provisión de más drones para la policía en zonas remotas y rurales para ayudar a realizar evaluaciones de riesgos.
Tras la masacre de Port Arthur, Australia introdujo algunas de las regulaciones de armas más estrictas del mundo.
Expertos en control de armas han advertido que algunas de esas regulaciones se han suavizado en varias partes de Australia durante los últimos 20 años, señalando que algunas leyes no son uniformes en los diferentes estados.