Mientras duermen por la noche, los inmigrantes superiores vuelan por encima de lo que sabemos sobre las aves. Cada otoño y primavera, millones de aves migratorias viajan de noche entre sus zonas de invernada del sur y sus zonas de reproducción del norte durante el verano. Aunque los investigadores han logrado avances significativos en la comprensión de este fenómeno semestral, la migración nocturna sigue siendo un misterio porque los migrantes nocturnos son difíciles de contar e identificar.
Afortunadamente, las aves mismas brindan una pista: hacen llamadas de vuelo específicas de cada especie que los científicos y los observadores de aves han aprendido a registrar, identificar y contar. Anteriormente solo para investigadores y solo para los más serios de la organización de aves, ahora una nueva ola de pájaros está sintonizada con estas llamadas utilizando dispositivos de almacenamiento de bricolaje para experimentar lo que algunos llaman descaradamente el “lado oscuro de las aves”.
La grabación de llamadas de vuelo nocturno (NFC) es un pájaro diferente. No requiere binoculares ni siquiera pisar sus pies. En cambio, un micrófono colocado en el techo o encajado en la ventana de un apartamento permite a los observadores de aves escuchar a escondidas por encima de las aves migratorias. En noches tranquilas y silenciosas, los micrófonos asequibles son capaces de grabar pájaros que llaman a cientos de pies en el cielo, mucho más allá de nuestro rango auditivo, y almacenar sus llamadas en un dispositivo de almacenamiento para su posterior visualización e identificación.
La popularidad de las aves aumentó en todo el mundo durante la pandemia de COVID-19 y, para muchos observadores de aves, la grabación NFC proporcionó una forma innovadora de mantener a las aves seguras en casa. En el Reino Unido, donde la grabación NFC se conoce como “Nocmig”, Mark Pearson comenzó a registrar a los migrantes nocturnos justo cuando la pandemia y la migración de primavera golpearon por completo. Pearson, un zoológico de toda la vida, autor y guía de la naturaleza, ha estado siguiendo el estallido de la tendencia en todo el Reino Unido durante el año pasado. “Nocmig definitivamente ha ido por las nubes, un nicho de investigación de aves muy popular y populista, y cualquiera puede hacerlo”, dice Pearson, quien ha registrado aves que rara vez o nunca ve durante el día. “Todos pueden volar. Es magia. “
Si bien a algunos entusiastas de NFC les gusta escuchar en vivo en las noches pico, la mayoría graba mientras duermen. Las llamadas de vuelos nocturnos suelen durar menos de un segundo y se sabe que son difíciles de identificar de oído, por lo que grabarlas para una revisión posterior facilita la identificación. Después de una noche de grabación, las aves usan software de computadora gratuito como Audacity convierte la actividad de las aves nocturnas en un espectrograma o imagen sonora, y entonces comienza realmente la emoción. tseeps, puwiy bzeew los sonidos que emite la voz de los pájaros en la noche oscilan, barren y se deslizan a través del espectrograma: firmas visuales separadas que ayudan a determinar la identidad del pájaro. Y debido a que volar de noche no depende del hábitat que se encuentra debajo, las posibilidades de detección son ilimitadas.
Para los recién llegados a este tipo de ave en crecimiento, los dispositivos de almacenamiento asequibles y un grupo creciente de recursos lo hacen más accesible que nunca. A Grupo de Facebook creado en 2009 se ha convertido en un centro para la creciente comunidad de NFC en los Estados Unidos. ¿No está seguro acerca de la identificación? Descargue la grabación y seguramente iniciará una conversación entre expertos y principiantes. Corey Husic, entusiasta de NFC y fundador del grupo con sede en Los Ángeles, dice que Facebook era el lugar perfecto para reunirse para la comunidad emergente. “Hemos recorrido un largo camino en estos años. La mayoría de las discusiones en 2009 fueron informes de personas que estaban escuchando, ahora encontrará discusiones sobre programación y software a medida que algunas personas recurren a la grabación, detección e identificación automáticas”, dijo Husic en un correo electrónico. , agregando que el grupo ha duplicado su membresía en 2000 desde el comienzo de la pandemia.
Si bien la grabación NFC es una forma para que muchos observadores de aves aumenten la propagación de aves y aumenten las listas de patio, sus hallazgos también alimentan importantes bases de datos científicas de la comunidad. Canción de xeno, una biblioteca en línea de más de 10,000 especies de sonidos de aves ha nombrado una categoría NFC para enviar y buscar grabaciones. Mientras tanto, eBird de Cornell Lab of Ornithology, la plataforma de aves más grande de la comunidad, ahora tiene protocolo Compartir listas de verificación de NFC. El investigador postdoctoral de Cornell, Benjamin Van Doren, dice que la cantidad de listas de verificación de NFC enviadas a los EE. UU. Se duplicó durante el primer año de la pandemia, y no hay signos de desaceleración en 2021. “Creo que tenemos la capacidad de propagarnos”, dice Van Doren .
En lo que se ha llamadooro de la observación ”, los científicos han utilizado una serie de técnicas en las últimas décadas para desentrañar los misterios de la migración nocturna. El radar se ha convertido en una herramienta particularmente eficaz para investigar el momento y la magnitud del vuelo de las aves durante la noche, pero con una salvedad importante: no identifica especies. De esta manera, la grabación NFC es única, lo que ayuda a mostrar que Pine Siskins invita y deambula por la noche, por ejemplo, y proporciona un estudio más profundo del comportamiento migratorio específico de cada especie. Más que dispositivos de rastreo y radares, la observación de aves NFC también funciona en términos de sofisticación tecnológica, desde escuchar llamadas de oído y usar dispositivos de almacenamiento simples como un teléfono inteligente, hasta configuraciones de grabación más complejas y un programa automático de detección de llamadas.
Bill Evans recuerda una época en la que había pocas grabaciones nocturnas. Después de una experiencia que le cambió la vida, mientras escuchaba un vuelo nocturno masivo cuando era estudiante en 1984, Evans dedicó su vida a explorar las llamadas nocturnas y hacer que NFC estuviera disponible para otros. En 2002, se graduó de la primera NFC guía de campo Con Michael O’Brien, que es una fuente básica para aprender a votar. “No tienes que ir a Costa Rica, no tienes que ir a un ave de Alaska, puedes sintonizar muchas de estas especies que corren por tu casa”, dice Evans.
Y para algunas especies, como el tímido búfalo gris, un migrador nocturno de difícil acceso que viaja por los Estados Unidos entre las zonas de invernada en América del Norte y las áreas de reproducción en el norte de Canadá, la grabación NFC se considera una ventaja para la observación de aves. En una buena noche, dice Evans, es posible salvar a más de cien individuos; es probable que más de uno vea aves diseminadas en cualquier país durante el día.
A medida que prospera la comunidad de almacenamiento de bricolaje, los investigadores están trabajando para liberar todo el potencial de NFC. Esfuerzos como BirdVox y BirdNETPor ejemplo, están involucrados con urgencia en redes neuronales para reconocer incluso las llamadas nocturnas más incómodas con el toque de una aplicación y para procesar las enormes cantidades de datos producidas por grandes grupos de micrófonos. En Montana, MPG Ranch ya ha acumulado grabaciones por más de 20 años utilizando uno de esos grupos, con la esperanza de comprender la migración nocturna a través del complejo mosaico de áreas públicas y privadas en el oeste. Y un proyecto en California prevé colocar más de 2.000 micrófonos en la cordillera de Sierra Nevada, que recopilarán unos 119 años de datos acústicos solo este verano.
Estos esfuerzos, así como los realizados por observadores de aves individuales en el hogar, deberían ayudar a los investigadores a obtener pronto una comprensión más clara de la migración nocturna. Y mientras tanto, para los fabricantes de bricolaje, es parte de una vibrante comunidad NFC donde las compañías discográficas experimentadas están ansiosas por dar la bienvenida y ayudar a los nuevos participantes. “Es divertido”, dice Evans. “¿A qué edad llega alguien?”
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