Angelina Narváez escupió mientras salía del trabajador de tránsito expuesto a la plataforma del tren. Alfonso Estevanovich está utilizando prestaciones de desempleo adicionales para cuidar a su padre, que ha sufrido un derrame cerebral. Para Sophia Gasparro, la pandemia era una preocupación para los clientes preocupados. “Se vacía”, dijo.
Los tres trabajaron en la Quinta Avenida de Brooklyn, nuevamente una próspera franja de 30 cuadras con alrededor de 500 restaurantes, boutiques, una bodega, una barbería y otros negocios. Las multitudes que aterrizaron en la calle en las últimas semanas han encontrado restaurantes que no pueden pagarlo y carteles de “Se busca ayuda”.
Los dueños de negocios pagan más a los empleados y retienen los planes de crecimiento. “No es imposible encontrar gente, realmente, realmente difícil”, dijo Rafi Hasid, y dijo que la escasez de mano de obra podría ralentizar su plan para expandir Miriam, un restaurante de Oriente Medio.
La multitud del Día de los Caídos esperaba para sentarse en el restaurante Miriam de Park Slope.
La primavera pasada, Hasid cerró y puso la comida fresca del restaurante en las mesas de la acera para que los vecinos se la llevaran. Ahora Miriam y otros restaurantes no pueden satisfacer la demanda, especialmente porque la Quinta Avenida estará cerrada al tráfico los sábados.
El Wall Street Journal ha estado siguiendo la Quinta Avenida desde el comienzo de la pandemia. La calle se ha movido de un pueblo fantasma al sitio de las principales protestas de Black Lives Matter hasta el repunte actual, uno de los más fuertes de la ciudad.
En lo que va de 2021, el Departamento de Salud de la ciudad ha recibido 22 solicitudes para nuevos restaurantes en los dos códigos postales de la cinta, más que cualquier otra área comercial de tamaño similar fuera de Manhattan. La Quinta Avenida de Brooklyn regresa más rápido porque está rodeada de vecindarios prósperos y no depende en gran medida de los turistas o los trabajadores de oficina, como lo hacen muchas áreas de Manhattan.
Estar a la vanguardia de la recuperación ha significado que la escasez de mano de obra en la Quinta Avenida, que comenzó a construirse a principios de la primavera, es peor que en la mayoría de las otras áreas de la ciudad.
La señorita Narváez regresó al trabajo en marzo como cajera y mesera en el restaurante tailandés Skyice en Fifth Street. Durante la pandemia, ella y su esposo se mudaron con sus familias a los suburbios a unas 35 millas de un restaurante.
El viaje diario toma más de dos horas, además de días largos para reemplazar al personal reducido. Intenta evitar a las personas no reveladas en los trenes, y una vez que se alejó del trabajador del tránsito, le escupió, dice. “Después de un turno de diez horas, tengo saliva”, dijo. “Por eso es difícil encontrar empleados: porque la gente no se siente segura”.
Estevanovich, quien era cantinero en Wolf & Deer en Fifth Street, se mudó entre Estados Unidos y Costa Rica, donde está tratando un derrame cerebral que sufrió. “De hecho, estoy ahorrando más dinero porque no hago tanto”, dijo. “Cuando trabajaba, usaba todo ese dinero”.
La gestión de los clientes ansiosos durante la pandemia hizo que Gasparro dejara su trabajo como director de Bhoomk, una pequeña tienda de ropa para mujeres, y se trasladara a una tienda en línea. “Covid ha experimentado un trauma colectivo”, dijo la Sra. Gasparro. O están completamente cerrados y no quieren hablar conmigo. O me cuentan todo lo que han tenido en sus vidas durante 45 minutos porque han estado colaborando durante un año. “
La demografía en el área alrededor de Fifth Street y el impacto de la pandemia son factores que influyen en la escasez de mano de obra. La Quinta Avenida comienza en el Barclays Center, donde los Brooklyn Nets atraen a una gran multitud a los playoffs de la NBA. Atraviesa Park Slope, un área adinerada donde los casos de Covid-19 eran relativamente pequeños y los residentes tienen muchos ingresos disponibles para comer fuera.
Solo el 2% de los residentes del vecindario también trabajaban allí antes de la pandemia, mientras que dos tercios de ellos viajaron a Manhattan, según cifras de la agencia del censo.
De las 20,000 personas que trabajan en la Quinta Avenida, cientos provenían de áreas cercanas donde los ingresos estaban muy por debajo de los niveles de Park Slope.
El dueño de Miriam dice que le paga al chef del restaurante entre un 8% y un 10% más que antes de la pandemia.
Más de 300 trabajadores provenían del área de Ocean Hill-Brownsville, que tiene un ingreso familiar promedio de $ 26,521 y es uno de los más pobres de la ciudad, según muestran los datos del censo. Este vecindario tuvo el doble de pruebas positivas que Park Slope.
Lo que está sucediendo en la Quinta Avenida refleja las tendencias nacionales en la escasez de mano de obra, como la falta de cuidado infantil disponible, beneficios de desempleo adicionales y preocupaciones constantes sobre el riesgo de infección que puede evitar que las personas regresen a la fuerza laboral. Un informe de empleo mensual publicado por el Departamento de Trabajo el viernes mostró que la economía de Estados Unidos obtuvo menos empleos de los que esperaban los economistas en mayo, por segundo mes consecutivo, en parte porque las empresas han tratado de llenar puestos de trabajo con trabajadores potenciales al margen. Los salarios también crecieron más de lo esperado en mayo.
Herasid Hasid dijo que pagó a los chefs de Miriam entre un 8 y un 10 por ciento más que antes de la pandemia. “Ahora estamos consumiendo parte del costo. Pero parte de él tiene que pasarse a los clientes”, dijo.
El gerente del asador David Hill dice que muchos aspirantes a artistas de teatro, que suelen esperar en las mesas, se han ido de la ciudad.
El cierre pandémico de los teatros de Nueva York ahuyentó a muchos jóvenes artistas que esperaban en las mesas para pagar las facturas. David Hill, director de Benchmark, un restaurante de carnes cerca de la Quinta Avenida de Brooklyn, estimó que antes de que llegara el coronavirus, aproximadamente la mitad de su personal pertenecía a esta categoría de “jóvenes soñadores”.
“No hay más mano de obra”, dijo Hill. “Y los que estaban aquí se fueron en tiempos de Covid”. Dijo que esperaba que regresaran abriendo el Broadway planeado en el otoño.
Ahora contrata a cualquiera. El mes pasado, el Sr. Hill estaba en la bodega del vecindario y se quejó con el propietario sobre el personal. Un joven de la tienda dijo que estaba buscando trabajo. Dijo que acababa de llegar de California a Nueva York con su novia, que está tomando clases de teatro.
El Sr. Hill lo contrató en el acto. “Dije que vinieras mañana”, dijo Hill. El joven ahora es cantinero en Benchmark. “Tenemos suerte”, dijo Hill.
Las batallas de Brooklyn Street
Escribir Peter Grant en [email protected] y Justin Lahart en [email protected]
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