Un estudio de la selva tropical de Costa Rica muestra que los parques nacionales son más sostenibles de lo esperado

Los parques nacionales son refugios para especies en peligro y en peligro de extinción, pero según un análisis realizado por investigadores de la Universidad de Rice, los parques y áreas protegidas pueden preservar más que especies.

El estudio, publicado en línea esta semana en la revista Biotropica, Los ecologistas y científicos de datos del arroz Daniel Gorczynski y Lydia Beaudrot evaluaron miles de fotografías de camarógrafos en las selvas tropicales protegidas del Parque Nacional Braulio Carrillo en Costa Rica.

En la protección de los recursos naturales, la diversidad a menudo se refiere a la diversidad de especies en un ecosistema. Pero los ecologistas también están estudiando la diversidad funcional, la abundancia y la variación en rasgos como el tamaño corporal, la dieta y la tasa de reproducción. La diversidad de características se puede medir independientemente de la diversidad de especies y proporcionar más información sobre la salud general del ecosistema.

En el estudio, Gorczynski y Beaudrot analizaron más de 4.200 fotografías de mamíferos tomadas en el parque entre 2007 y 2014 y encontraron que los rasgos de los mamíferos dentro del parque no disminuyeron a pesar de la deforestación que fragmentó los bosques en más de la mitad de las tierras privadas circundantes.

“Es un poco sorprendente”, dijo el Dr. Gorczynski. estudiante del Departamento de Biociencias de Rice. “Estudios anteriores en otros lugares han demostrado que la diversidad de características es más sensible a la perturbación humana que la diversidad de especies. La diversidad de características puede deteriorarse más rápido que la diversidad de especies, así como en los casos en que las especies se extinguen y donde no lo están”.

Braulio Carrillo no tuvo extinción de mamíferos durante los ocho años del estudio, y el profesor asistente de ciencias de la vida de Rice, Beaudrot, dijo que el análisis de características reveló un nivel de redundancia funcional que permitiría que el ecosistema del parque continuara funcionando incluso si algunos de sus mamíferos se extinguieran. en el futuro.

“Está bien establecido que los parques nacionales conservan especies y los resultados muestran que los parques nacionales pueden ser más sostenibles de lo esperado, al menos para el período que estamos viendo”, dijo.

Beaudrot dice que los resultados son alentadores, pero cree que sería un error asumir que todos los parques nacionales son tan flexibles como Braulio Carrillo.

“Esto muestra lo que es posible, pero la situación podría ser muy diferente en otros parques o en el largo plazo”, dijo. “Necesitamos una investigación comparable en otros parques, otras áreas protegidas y áreas desprotegidas.

“Esta es un área donde la ciencia de datos puede marcar la diferencia”, dijo. “Algunos de los datos necesarios para hacer comparaciones ya están disponibles”.